单位一般不能直接起诉员工要求退还社保，但在特定情形下可通过法律途径追偿损失。具体分析如下：

1. 社保缴纳的强制性及法律性质

根据《社会保险法》《劳动合同法》规定，用人单位为员工缴纳社保是法定义务，具有强制性。即使员工存在过错（如虚假入职材料、未履行工作职责等），单位也不能直接要求员工退还已缴纳的社保费用，因为社保缴纳本身不因员工个人行为而无效。

例外情形：若员工通过欺诈手段（如伪造学历、身份信息）与单位建立劳动关系，导致单位误缴社保，单位可主张劳动关系无效，并要求员工返还单位承担的社保费用（需通过劳动仲裁或诉讼确认劳动关系无效后追偿）。

2. 单位可追偿的合法路径

若员工因故意或重大过失给单位造成损失（如泄露商业秘密、违规操作导致罚款等），单位可通过以下方式追偿：

• 劳动仲裁/诉讼：依据《工资支付暂行规定》第16条，单位可要求员工赔偿经济损失，但需证明损失与员工行为存在直接因果关系，且赔偿金额一般不超过员工月工资的20%。
• 社保费用追偿：若单位已为员工缴纳社保，但员工未履行工作职责导致单位被社保部门追缴或罚款，单位可要求员工承担相应损失（需举证损失金额及员工过错）。

3. 实务建议

• 单位：应完善用工管理制度，及时固定员工过错证据（如书面警告、监控记录等），通过合法途径追偿损失，避免直接扣减工资或要求退还社保（可能涉嫌违法）。
• 员工：若单位以“退还社保”为由扣减工资或解除合同，可主张单位违法，要求补发工资或支付赔偿金。

如有具体纠纷，可提供细节进一步分析。