针对您提出的“擅自变更合同怎么认定”这一问题，我将从法律角度为您详细解析。
一、擅自变更合同的认定
擅自变更合同，指的是在未经合同另一方当事人同意的情况下，单方面对合同内容进行修改或变更的行为。这种行为通常不具有法律效力，因为合同是双方意思表示一致的产物，单方面更改违背了对方的真实意愿，对对方没有法律约束力。
二、擅自变更合同的法律后果
民事责任：
- 被擅自更改合同的一方有权要求擅自更改方承担违约责任。如果合同中明确约定了违约责任条款，如违约金数额或计算方式，违约方应按照合同约定支付违约金。
- 若因擅自更改合同给对方造成了实际损失，受损方有权要求赔偿损失。损失赔偿额应相当于因违约所造成的损失，包括合同履行后可以获得的利益，但不得超过违约方订立合同时预见到或应当预见到的因违约可能造成的损失。
合同效力：
- 擅自更改的部分通常不具有法律效力，原合同的相应条款继续有效。如果擅自更改的内容涉及合同的实质性条款，且对对方当事人的权利义务产生重大影响，该更改可能被视为无效，合同仍应按照原约定履行。
刑事责任：
- 在极端情况下，如果擅自更改合同的行为具有非法占有目的，通过篡改合同内容骗取对方财物，可能会触犯刑法，构成合同诈骗罪。一旦认定构成合同诈骗罪，犯罪人将面临刑事处罚。
三、处理擅自变更合同的步骤
沟通协商：
- 首先，受损方应与擅自更改合同的一方进行沟通，要求其恢复合同的原状或承担相应的违约责任。沟通过程中，建议采用书面形式（如函件），以便留下记录作为后续证据。
收集证据：
- 尽快收集能够证明擅自变更合同的相关证据，包括但不限于合同的原始文本、修改前后合同文本的对比材料、双方就合同事宜的沟通记录（邮件、短信、微信聊天记录等）以及涉及合同修改的会议纪要。
寻求第三方调解：
- 若与擅自更改方的直接沟通无法达成满意结果，可以考虑寻求第三方调解机构的帮助，如行业协会、消费者协会或专业的调解中心。
法律诉讼或仲裁：
- 若无法通过协商或调解解决争议，受损方可以选择向法院提起诉讼或申请仲裁（如果双方在原合同中约定了仲裁条款）。在诉讼或仲裁过程中，要求擅自更改方承担违约责任，并赔偿因擅自变更合同给受损方造成的经济损失。
四、建议与防范
- 在签订和履行合同过程中，双方都应严格遵守法律规定，避免擅自更改合同内容。
- 如果确实需要对合同内容进行更改，双方当事人应通过协商达成一致，并签订书面的补充协议或变更协议。
- 从这次经历中吸取教训，确保在未来的合同中加入明确的条款，规定合同修改的程序和条件，以防范未来风险。
综上所述，擅自变更合同是严重的违约行为，甚至可能触犯刑法。在处理此类情况时，应遵循法律法规和合同约定，通过协商或法律途径来维护自己的合法权益。