结论：您能否起诉朋友要求返还借款，取决于您作出“不用还了”的意思表示后，是否在诉讼时效期间内重新主张了权利。若未超过诉讼时效，您仍有权起诉；若已超过，则可能面临败诉风险，但存在特殊情况可延长时效。以下从不同角度为您详细分析：
一、诉讼时效的基本规定
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，若您在知道或应当知道权利受到损害（即朋友应还款而未还）之日起三年内未提起诉讼或主张权利，则可能丧失法律的保护。但需注意，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
二、您的情况分析
作出“不用还了”的意思表示后的影响：
- 若您明确表示“不用还了”，这可能被视为对债权的放弃。但此后若您反悔，需考虑诉讼时效的问题。
- 关键在于您作出该意思表示后，是否在诉讼时效期间内重新向朋友主张了权利（如要求还款）。若未主张，且已超过三年诉讼时效，则朋友可能提出时效抗辩，导致您败诉。
诉讼时效的重新计算：
- 若您在作出“不用还了”的意思表示后，又明确向朋友表示要求还款，且朋友拒绝，则诉讼时效从拒绝之日起重新计算三年。
- 若您未明确表示要求还款，但朋友主动表示不还，且您未在三年内提起诉讼，则同样可能面临败诉风险。
特殊情况下的时效延长：
- 若自权利受到损害之日起超过二十年，但您有特殊情况（如因不可抗力或其他障碍不能行使请求权），人民法院可以根据您的申请决定延长诉讼时效。
三、起诉前的准备与建议
收集证据：
- 无论是否超过诉讼时效，您都应收集好相关证据，如借条、转账记录、聊天记录等，以证明借款事实和金额。
- 若您曾作出“不用还了”的意思表示，也应保留相关证据，以便在诉讼中说明情况。
咨询与起诉：
- 在起诉前，建议您先咨询专业律师（即我本人），评估案件胜诉的可能性及诉讼风险。
- 若决定起诉，需准备起诉状、证据材料等，并递交给人民法院。根据法院的要求，可能需要缴纳一定的诉讼费用。
考虑协商解决：
- 在起诉前，您也可以考虑与朋友协商解决纠纷，以避免不必要的诉讼成本和风险。若协商成功，可签订还款协议或和解协议。
四、可能的法律后果
若未超过诉讼时效：
- 您有权起诉朋友要求返还借款，并可能获得法院的支持。
- 若朋友拒绝履行法院判决，您可申请法院强制执行。
若已超过诉讼时效：
- 朋友可能提出时效抗辩，导致您败诉。
- 但若法院认定存在特殊情况并决定延长时效，您仍可能获得支持。
总结与建议：您能否起诉朋友要求返还借款，取决于诉讼时效的问题。建议您先评估是否已超过诉讼时效，并收集好相关证据。若未超过或存在特殊情况可延长时效，您有权起诉；若已超过且无特殊情况，则可能面临败诉风险。在此过程中，若有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。