实际施工人起诉索要工程款时，被告的确定需根据具体情况选择，一般有以下两种情况：

1. 向合同相对方（转包人或违法分包人）主张权利：

   • 法律依据：根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》及相关司法实践，实际施工人应首先向与其有合同关系的转包人或违法分包人主张工程款。这是实际施工人主张权利的主渠道和主导方向。
   • 实际操作：实际施工人在起诉时，应将转包人或违法分包人列为被告，要求其支付拖欠的工程款。

2. 以发包人为被告直接起诉：

   • 法律依据：同样根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》，实际施工人可以发包人为被告直接起诉。人民法院应当受理此类案件，并可以追加转包人或者违法分包人为本案当事人。
   • 责任范围：发包人只在欠付工程价款范围内对实际施工人承担责任。这意味着，如果发包人已经向转包人或违法分包人支付了全部工程款，那么实际施工人就不能再向发包人主张权利。
   • 实际操作：实际施工人在起诉发包人时，应提供证据证明发包人欠付工程款，并明确要求发包人在欠付范围内承担责任。

在确定被告时，实际施工人还需注意以下几点：

• 证据收集：无论选择向合同相对方还是发包人主张权利，实际施工人都需要收集充分的证据来证明自己的主张。这包括合同、付款凭证、往来函件、工程验收报告等。
• 诉讼策略：实际施工人应根据案件的具体情况制定合适的诉讼策略。例如，如果与转包人或违法分包人关系较好，可以考虑联合他们共同起诉发包人；如果转包人或违法分包人怠于行使权利，可以考虑将他们追加为共同被告或第三人。
• 法律时限：实际施工人应在法律时限内行使诉权。根据《民法典》及相关司法解释的规定，承包人对建设工程有优先于抵押权和其他债权的优先受偿权，但这一权利的行使期限是有限的。因此，实际施工人应及时提起诉讼，以免丧失权利。

举例说明：

假设一个实际施工人A与转包人B签订了施工合同，但B在收到发包人C的工程款后未支付给A。此时，A可以选择向B主张权利，要求B支付拖欠的工程款；或者A也可以直接向C主张权利，但C只在欠付B的工程款范围内对A承担责任。如果A选择向C主张权利，并提供了充分的证据证明C欠付B工程款，那么法院可能会判决C在欠付范围内向A支付工程款。

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