判断电动三轮车是否合法，需从车辆属性认定、上牌与行驶证、驾驶资格、行驶区域与路线、车辆安全标准五个方面综合考量，具体如下：

1. 车辆属性认定
   根据《道路交通安全法》及地方性法规，电动三轮车需被明确归类为机动车或非机动车。若车辆设计时速、空车质量、外形尺寸等参数符合机动车标准（如时速超过25km/h），则需按机动车管理；若符合非机动车标准（如时速≤25km/h，质量≤55kg），则按非机动车管理。若车辆属性与实际参数不符，可能被认定为非法改装或超标车辆，面临处罚。

2. 上牌与行驶证
   机动车类电动三轮车需到车管所办理注册登记，取得机动车号牌和行驶证；非机动车类需到当地交管部门备案，领取非机动车号牌。未上牌或号牌与车辆不符的，属于无牌行驶，将面临罚款、扣车等处罚。

3. 驾驶资格
   驾驶机动车类电动三轮车需持有相应驾驶证（如D证或E证）；非机动车类无需驾驶证，但需年满16周岁。无证驾驶或准驾不符的，将面临罚款、拘留等处罚。

4. 行驶区域与路线
   部分城市对电动三轮车实施限行政策，如禁止在主城区行驶或限制行驶时间、路线。违反限行规定的，将面临罚款、扣分等处罚。

5. 车辆安全标准
   车辆需符合国家强制性产品认证（3C认证），且未经过非法改装（如加装电池、改变电机功率等）。非法改装车辆可能被认定为安全隐患车辆，禁止上路。

建议：购买电动三轮车前，先向当地交管部门或销售商确认车辆属性、上牌要求及驾驶资格；使用中严格遵守限行规定，定期检查车辆安全性能。如有具体疑问，可直接向我咨询。