儿子持父亲生前的房屋出售委托书，在一般情况下是无效的，但存在例外情形。以下是对此问题的详细分析：
一、一般原则：委托人死亡导致委托代理终止
根据《民法典》的相关规定，委托人死亡会导致委托代理终止。这意味着，如果父亲在生前签署了房屋出售委托书，但在委托书有效期内去世，那么这份委托书原则上将不再具有法律效力。儿子作为受托人，将无权依据这份委托书出售房屋。
二、例外情形：特定条件下委托书仍可有效
尽管存在上述一般原则，但《民法典》也规定了四种例外情况，在这些情况下，委托书仍然可以具有法律效力：
代理人不知道且不应当知道被代理人死亡：
- 如果儿子作为受托人，并不知道父亲已经去世，且根据常理也不应当知道这一事实，那么他可能仍然有权依据委托书出售房屋。但这种情况在实际操作中较为罕见，因为受托人通常会在执行委托事务前与委托人进行沟通。
被代理人的继承人予以承认：
- 如果父亲去世后，其继承人（如儿子本人或其他子女）明确表示承认这份委托书的法律效力，并同意儿子继续依据委托书出售房屋，那么这份委托书将仍然有效。这通常需要继承人出具书面声明或进行其他形式的确认。
授权中明确代理权在代理事务完成时终止：
- 如果父亲在签署委托书时明确规定了代理权在代理事务完成时终止，那么即使父亲去世，儿子也仍然有权依据委托书完成房屋出售事务。但这种情况需要委托书中有明确的条款支持。
被代理人死亡前已经实施，为了被代理人的继承人的利益继续代理：
- 如果在父亲去世前，儿子已经开始了房屋出售的相关工作（如签订了购房合同、进行了房屋评估等），并且这些工作是为了被代理人的继承人的利益而继续进行的，那么这份委托书也可能仍然有效。但这种情况需要提供充分的证据来证明代理行为的连续性和为了继承人利益的目的性。
三、实际操作中的建议
核实委托书内容：
- 儿子应首先核实委托书的具体内容，特别是关于代理权终止的条款。如果委托书中明确规定了代理权在父亲去世后仍然有效，或者规定了代理权在代理事务完成时终止，那么儿子可能仍然有权出售房屋。
与继承人沟通：
- 儿子应与父亲的继承人（如其他子女）进行沟通，了解他们对委托书效力的看法。如果继承人承认委托书的效力，并同意儿子继续出售房屋，那么可以避免潜在的纠纷。
咨询专业律师：
- 由于房屋出售涉及重大财产权益，儿子在执行委托事务前应咨询专业律师的意见。律师可以根据具体情况提供法律建议，并帮助儿子处理可能出现的法律问题。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据你的具体情况提供详细的法律建议和指导。