村委会的工作人员租老百姓的土地来退耕还林，其合法性取决于是否满足一系列法定条件和程序。以下是对此问题的详细分析：
合法性分析
主体资格合法：
- 村委会作为基层群众性自治组织，必须依法成立，拥有独立的财产，并能独立承担民事责任。这是确保租赁行为有效性的基础。如果村委会的工作人员以个人名义租赁土地，则需其个人具备相应的民事行为能力。
遵循法定决策程序：
- 根据《中华人民共和国村民委员会组织法》，涉及村民利益的重大事项，如土地租赁，应经村民会议讨论决定。会议需有本村十八周岁以上村民的过半数或三分之二以上户的代表参加，且所作决定应经到会人员的过半数通过。若村委会未召开村民会议或未按法定程序决策，擅自租赁土地，将构成程序违法，租赁行为无效。
符合土地利用规划：
- 退耕还林是一项重要的生态保护措施，但土地租赁后必须严格按照规定的用途使用。对于农用地，应仅限于农业生产经营活动或符合国家政策的生态保护活动，如退耕还林。然而，这并不意味着可以随意改变土地用途，仍需确保退耕还林活动符合土地利用总体规划和相关政策要求。如果未经合法审批将农用地用于非农业建设（如非政策允许的商业开发），则违反土地用途管制规定，租赁行为不合法。
平等协商与正规合同：
- 依据《农村土地承包法》，土地承包经营权流转应遵循平等协商、自愿、有偿的原则。村委会（或其工作人员）与村民应在平等基础上自愿签订租赁合同，并确保合同条款明确、合法，保障双方权益。合同应明确租赁期限、租金支付方式、土地用途、违约责任等关键条款。
政府批准与公共利益：
- 退耕还林活动通常需要经过相关政府部门的批准，以确保其符合法律法规和公共政策。同时，租赁目的应是为了村里的公共利益或符合国家政策的生态保护需求，而非个人或特定群体的私利。
不合法的情形及后果
- 未经法定程序：若村委会未召开村民会议或未按法定程序决策，擅自租赁土地进行退耕还林，将构成程序违法，租赁行为无效。
- 改变土地用途：未经合法审批将农用地用于非农业建设或非政策允许的商业开发，违反土地用途管制规定，租赁行为不合法，且可能面临法律处罚。
- 强迫租赁：以威胁、逼迫等手段强迫村民租赁土地进行退耕还林，违背自愿原则，租赁行为无效，并可能引发法律纠纷。
- 缺乏正规合同：未签订正规租赁合同或合同条款不明确、不合法，将导致租赁行为存在法律风险，双方权益难以保障。
建议
- 确保程序合法：村委会在租赁土地前，应确保已召开村民会议并经法定程序决策。
- 明确土地用途：在租赁合同中明确土地用途为退耕还林，并确保该活动符合土地利用总体规划和相关政策要求。
- 签订正规合同：与村民签订正规租赁合同，明确双方权利义务和违约责任。
- 获得政府批准：如退耕还林活动需要政府批准，应确保已获得相关批准文件。
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