未经核准擅自招标是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律依据
根据《中华人民共和国招标投标法》的相关规定，在中华人民共和国境内进行招标投标活动，必须遵守该法。这意味着，无论是依法必须进行招标的项目，还是采购人自愿选择招标方式的项目，都应当遵循招标投标法的规定。虽然对于自愿招标的项目，某些条款（如应当在国家指定媒介发布招标公告、自招标文件发出之日起至投标人提交投标文件截止之日止不得少于二十日等）可能不适用，但招标活动的基本程序和原则仍然需要遵守。未经核准擅自招标，显然违反了招标投标法的基本原则和程序要求。
二、法律后果
行政处罚：行政主管部门有权对未经核准擅自招标的违法行为进行处理。根据违法情节的轻重，可能会面临警告、罚款等行政处罚。这些处罚措施旨在维护招标投标市场的秩序，保护合法招标人的权益。
合同无效：如果未经核准擅自招标的项目已经签订了合同，该合同可能会因违反法律强制性规定而被认定为无效。合同无效后，双方需要承担相应的法律责任，包括返还财产、赔偿损失等。
信誉受损：未经核准擅自招标还可能对招标人的信誉造成损害。在商业活动中，信誉是非常重要的资产。一旦招标人因违法行为而信誉受损，可能会影响其未来的商业合作和业务发展。
三、建议与措施
遵守法律法规：在进行招标活动前，务必确保已经获得了相关行政主管部门的核准。这是遵守法律法规的基本要求，也是保障招标活动合法性和有效性的重要前提。
完善内部管理：招标人应建立健全内部管理制度，明确招标活动的流程和责任分工。通过完善内部管理，可以确保招标活动的规范性和合法性，降低违法风险。
寻求专业法律帮助：如果您对招标活动的法律法规不太了解，或者遇到了复杂的法律问题，建议寻求专业律师的帮助。律师可以为您提供专业的法律意见和解决方案，帮助您更好地应对法律挑战。
如有任何关于招标投标法的疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将竭诚为您提供专业的法律服务。