核心前提：老人生活不能自理，询问是否可以申请单位帮助。

结论与说明：

1. 从法律义务角度：

   • 一般情况下，单位无法定义务提供帮助：在法律上，单位通常没有直接的法律义务去照顾或帮助其员工（包括已退休员工）的家属，特别是当这些家属生活不能自理时。单位的职责主要集中在与员工的工作关系上，如提供工作条件、支付工资、保障劳动安全等。
   • 特殊情况需具体分析：如果老人是单位的退休员工，且单位有相关的福利政策或退休员工关怀计划，那么单位可能会根据这些政策或计划提供一定的帮助或支持。但这并非法律义务，而是单位基于自身情况和社会责任所做的选择。

2. 从实际可行性和建议角度：

   • 与单位沟通：虽然单位无法定义务提供帮助，但您可以尝试与单位的人力资源部门或相关负责人沟通，说明老人的情况，看单位是否愿意在力所能及的范围内提供一些帮助，如提供经济援助、联系社会服务机构等。
   • 寻求社会支持：除了单位，您还可以考虑向当地的社会福利机构、社区服务中心或慈善组织寻求帮助。这些机构通常有针对生活不能自理老人的援助项目或服务。
   • 法律途径：如果老人的生活不能自理是由于他人的侵权行为（如交通事故、医疗事故等）导致的，那么您可以通过法律途径追究侵权人的责任，要求其承担相应的赔偿责任。

3. 从家庭责任角度：

   • 家庭成员的照顾义务：作为家庭成员，您和其他亲属有责任照顾生活不能自理的老人。这包括提供生活照料、医疗护理、精神慰藉等方面的支持。
   • 制定照顾计划：您可以与家庭成员共同商讨，制定一个详细的照顾计划，明确各自的职责和分工，以确保老人得到妥善的照顾。

综上所述，虽然单位无法定义务提供帮助，但您可以尝试与单位沟通，并寻求其他社会支持和法律途径。同时，作为家庭成员，您和其他亲属也有责任照顾好生活不能自理的老人。如果您有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。