在竞争性谈判采购中，并非必须按照低于中标价格签订合同。这一结论基于以下几点法律分析和实际操作考量：

1. 法律规定：

   • 根据《中华人民共和国政府采购法》第三十八条，采用竞争性谈判方式采购时，确定成交供应商的原则是“符合采购需求、质量和服务相等且报价最低的确定为成交供应商”。这里强调的是在质量和服务相等的前提下，报价最低者中标，而非单纯追求低价。

2. 综合考量：

   • 竞争性谈判采购过程中，采购人会与供应商进行多轮谈判，综合考虑供应商的报价、质量、服务、技术等多个方面。因此，最终成交价格并非仅仅由报价决定，而是综合评估后的结果。

3. 实际情况：

   • 在实际操作中，可能存在供应商报价较低但无法满足采购需求或服务质量不达标的情况。此时，采购人不会仅仅因为价格低而选择该供应商。相反，他们会选择那些既能满足采购需求，又能提供优质服务且价格合理的供应商。

4. 合同签订：

   • 竞争性谈判采购的最终目的是签订一份符合双方利益的合同。因此，在签订合同前，双方会就价格、质量、服务等多个方面进行充分协商和谈判。最终签订的合同价格并不一定要低于中标价格，而是要根据实际情况和双方协商的结果来确定。

综上所述，竞争性谈判采购并非必须按照低于中标价格签订合同。而是要在综合考量供应商报价、质量、服务等多个方面的基础上，选择最符合采购需求的供应商，并签订一份公平、合理、符合双方利益的合同。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。