以前不到18周岁的未成年人，在特定情况下是可以被收容教养的，但并非劳教。这里需要明确几个关键点：

1. 收容教养与劳教的区别：

   • 收容教养：这是对因不满16周岁不予刑事处罚的未成年人所采取的强制性教育改造措施。它属于行政处罚，但依据刑法规定而来。其目的在于专门教育和挽救有严重违法行为的未成年人。
   • 劳教（劳动教养）：这是针对违法但不够刑事处分的人员所实施的一种强制性教育改造措施，与收容教养在对象、目的和性质上均有所不同。

2. 收容教养的适用条件：

   • 年龄条件：主要针对不满16周岁的未成年人。
   • 行为条件：未成年人有严重违法行为，但因其年龄原因不予刑事处罚。
   • 必要性条件：在家长或监护人无法有效管教的情况下，由政府进行收容教养。

3. 收容教养的现状与完善：

   • 现状：收容教养在司法实践中存在一些问题，如程序不够透明、对象界定不够明确、教育方式有待改进等。
   • 完善：建议加入司法审查程序，确保决定的公正性和合法性；明确收容教养的期限、场所和程序；加强未成年人在收容教养期间的文化知识、法律知识和职业技术教育，特别是保证未完成义务教育的未成年人继续接受教育。

4. 法律依据：

   • 刑法第17条第4款和预防未成年人犯罪法第38条均对未成年人适用收容教养作了规定。

综上所述，以前不到18周岁的未成年人，在特定情况下（即不满16周岁且有严重违法行为但不予刑事处罚）是可以被收容教养的。但需要注意的是，收容教养并非劳教，两者在对象、目的和性质上存在明显区别。同时，随着法治社会的进步和未成年人保护工作的加强，收容教养制度也需要不断完善和改进。