不予处罚决定确实需要事先告知，并且应当使用书面文书进行告知。以下是详细分析：
法律依据
《公安机关办理行政案件程序规定》：
- 根据该规定第152条，公安机关在作出行政处罚决定或者其他处理决定前，应当告知当事人拟作出的决定及相关事实、理由、依据，并告知当事人依法享有的权利。告知应当制作笔录，由当事人签名或者盖章。
- 这里的“其他处理决定”明确包括不予处罚的情形，因此不予处罚也需要履行告知程序。
《中华人民共和国行政处罚法》：
- 虽然该法主要围绕行政处罚展开，但其核心在于保障当事人在行政行为中的知情权与申辩权。
- 不予处罚作为一种行政决定，同样涉及当事人的权益，理应遵循程序正义原则，即事先告知并制作告知笔录。
实际操作
- 制作告知笔录：公安机关在决定不予处罚后，应立即制作《不予处罚告知笔录》，内容包括案件事实、不予处罚理由（如证据不足、情节轻微）、法律依据以及当事人依法享有的权利（如申辩、复议等）。
- 签字确认：务必让当事人签字确认告知笔录的内容。如果当事人拒签，应在笔录中注明原因，并邀请见证人（如居委会人员）在场见证。
- 存档备查：告知笔录应一式两份，一份交当事人，一份入卷宗存档备查。
重要性
- 程序正义：不予处罚决定的事先告知是程序正义的具体体现，确保当事人的知情权与申辩权得到充分保障。
- 风险防控：省略告知程序可能引发当事人的不满和投诉，甚至导致程序违法，被复议或诉讼推翻，影响公安机关的公信力和执法效率。
结论
综上所述，不予处罚决定必须事先告知，并且应当使用书面文书进行告知。这是公安机关依法执法、保障当事人权益的重要程序环节。如果当事人遇到公安机关未履行告知程序的情况，有权向同级公安机关法制部门投诉或申请行政复议。