在面临劳动争议时，劳动者通常会疑惑是先申请劳动仲裁还是先申请法律援助。以下是对这一问题的详细解答：

一、劳动仲裁与法律援助的定义与目的

1. 劳动仲裁：劳动仲裁是解决劳动争议的前置程序，具有专业性和权威性。通过劳动仲裁，可以对双方的权利义务进行确认和裁决，从而有效解决劳动纠纷。

2. 法律援助：法律援助是为经济困难或特殊群体提供免费的法律帮助，以保障其合法权益。在劳动争议案件中，如果劳动者符合法律援助的条件，可以获得专业的法律支持。

二、先申请劳动仲裁的原因

1. 程序要求：根据相关规定，劳动仲裁是解决劳动争议的必经程序。在未经劳动仲裁的情况下，劳动者通常不能直接向法院提起诉讼或申请其他法律救济措施。

2. 确认权利义务：劳动仲裁机构会对双方提交的证据进行审查，并对双方的权利义务进行确认和裁决。这有助于明确争议焦点，为后续的法律程序奠定基础。

3. 效率与成本：劳动仲裁通常具有较高的效率，且成本相对较低。通过劳动仲裁解决争议，可以节省时间和金钱成本，减轻劳动者的负担。

三、何时申请法律援助

1. 劳动仲裁过程中或裁决后：如果劳动者在劳动仲裁过程中或劳动仲裁裁决后需要进一步的法律帮助，且符合法律援助的条件，可以向法律援助机构提出申请。

2. 提交相关材料：申请法律援助时，劳动者需要提交身份证、经济困难的证明以及与所申请法律援助事项有关的案件材料等相关证件和证明材料。

四、总结与建议

综上所述，在面临劳动争议时，劳动者应先申请劳动仲裁。劳动仲裁是解决劳动争议的前置程序，具有专业性和权威性，能够有效处理劳动纠纷。在劳动仲裁过程中或裁决后，如果劳动者需要进一步的法律帮助且符合法律援助的条件，可以向法律援助机构提出申请以获得专业的法律支持。