申请法律援助是否需要写申请书，需分情况讨论，具体如下：

1. 多数情况下需要提交书面申请
   根据《法律援助条例》第十条至第十二条，公民申请法律援助通常需向法律援助机构提交书面申请书，并附相关证明材料（如经济困难证明、案件事实材料等）。申请书需载明以下内容：

   • 申请人基本身份信息（姓名、性别、年龄、住址等）；
     
   • 申请法律援助的具体事项（如民事纠纷类型、刑事辩护需求等）；
     
   • 申请人经济状况说明（需符合当地法律援助经济困难标准）；
     
   • 申请理由及事实依据。
     例如：农民工因拖欠工资申请法律援助，需在申请书中写明被拖欠金额、用工单位信息及自身经济困难情况。

2. 特殊情形可简化流程

   • 口头申请：若申请人因文化程度、身体残疾等原因无法书写，可口头提出申请，由法律援助机构工作人员代为记录并签字确认（《法律援助条例》第十五条）。
     
   • 紧急案件：对即将超过诉讼时效或需立即采取法律措施的案件（如家暴、人身伤害等），可先通过电话、网络等方式申请，后续补交书面材料。
     
   • 特定群体优先：符合条件的军人军属、未成年人、残疾人等，部分地区允许通过绿色通道简化申请流程，但仍需提交核心证明材料。

3. 申请书的核心作用
   书面申请是法律援助机构审查案件是否符合条件的重要依据，尤其需通过申请书明确：

   • 案件是否属于法律援助范围（如刑事辩护、劳动争议、赡养费纠纷等）；
     
   • 申请人经济状况是否达标（通常以当地最低工资标准为参考）；
     
   • 案件事实是否清晰，是否存在胜诉可能性。
     若申请书内容缺失或模糊，可能导致审核延迟或被驳回。

建议：

• 提前通过当地司法局官网或法律援助中心电话，确认所需材料清单；
  
• 申请书尽量手写或打印后签字，避免涂改；
  
• 附上身份证、户口本、经济困难证明（如低保证、失业证）等原件及复印件。
  

如有具体案件类型或地区差异疑问，可进一步向我说明，我会结合当地政策详细解答。