不发员工工资是违法的。

依据《中华人民共和国劳动法》以及《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，雇主有责任按照劳动合同中的约定以及国家制定的相关法规制度，按时、足额地向劳动者支付劳动报酬。薪资待遇应当以货币形式按月发放至劳动者个人手中，任何单位均不得克扣或无理拖欠劳动者应得的工薪收入。

若雇主未履行按时、足额支付员工薪资的义务，则构成违法行为。劳动者在发现雇主存在此类违法行为后，有权向当地劳动行政管理部门进行投诉举报。劳动行政部门会依法责令雇主在适当期限内补发所欠薪资；如逾期仍未支付，则将被要求按照应付金额的百分之五十以上百分之一百以下的比例向劳动者追加赔偿金。

此外，劳动者还可以通过申请劳动仲裁等法律手段来捍卫自身的合法权益。若对仲裁结果不满意，还能在规定时间内向法院提起诉讼，通过法院的审理和判决，保障自身获得应得工资的合法权益。

因此，不发员工工资是违法的，雇主应当严格遵守相关法律法规，按时、足额支付员工薪资，以维护劳动者的合法权益。