当土地租赁期满而承租人拒不返还时，您可以按照以下步骤来处理：

一、初步协商

首先，尝试与承租人进行心平气和的协商。明确告知承租人租赁期限已经届满，按照合同约定，其应当返还土地。同时，可以提出让其承担相应的违约责任，如支付逾期期间的占有使用费等。通过友好的沟通，有时可以达成和解，避免进一步的法律纠纷。

二、备齐证据，提起诉讼

如果协商无果，那么您需要准备充分的证据，向法院提起诉讼。这些证据包括但不限于：土地租赁合同、土地交付凭证、双方沟通记录以及任何能够证明承租人拒不返还土地的事实材料。法院会依据这些证据以及相关的法律规定进行公正的裁决，可能会判决承租人返还土地，并支付相应的赔偿或占有使用费。

三、注意诉讼时效

在整个过程中，务必注意诉讼时效的问题。一般来说，诉讼时效为三年，从您知道或者应当知道自己的权利被侵害之日起开始计算。如果超过了诉讼时效，那么您的权利可能就难以得到法律的全面保护。因此，及时采取行动至关重要。

四、申请强制执行

如果法院判决后，承租人仍然拒不履行义务，那么您可以向法院申请强制执行。法院有权采取一系列强制措施，如冻结承租人的银行账户、查封其财产等，以迫使其履行返还土地和支付赔偿的义务。

五、法律责任与赔偿

从法律角度来看，承租人拒不返还土地属于违约行为，需要承担相应的法律责任。这包括支付逾期腾退期间的占有使用费、违约金（如果合同中有约定）以及因承租人行为给出租方造成的损失赔偿等。

综上所述，当遇到土地租赁期满不退还的情况时，您应当首先尝试协商；协商无果后，及时备齐证据向法院提起诉讼；注意诉讼时效；如有需要，申请强制执行；并要求承租人承担相应的法律责任和赔偿。通过这些步骤，您可以有效地维护自己的合法权益。