关于“养老机构的保证金不退是否违法”这一问题，我可以明确地告诉您：在特定情况下，养老机构不退保证金是违法的。下面我将从几个方面详细解释这一结论。

1. 法律依据：

   • 根据《重庆市老年人权益保障条例》第六十七条，养老机构向入住的老年人收取的保证金或者押金等费用，如果超过该老年人入住养老机构月服务费用六倍，民政部门将责令立即退还超额部分本金，并支付银行同期活期存款利息；拒不退还的，还将处违法金额一倍以上三倍以下的罚款。
   • 同时，如果养老机构超出范围使用保证金或押金，民政部门也将责令改正；拒不改正的，同样会处违法金额一倍以上三倍以下的罚款。

2. 合同约定：

   • 通常情况下，养老机构与入住老年人之间会签订服务合同，其中应明确保证金的收取、使用及退还条件。
   • 如果合同期限届满，且双方的权利和义务皆已完全履行，按照合同约定，养老机构应退还保证金。

3. 实际操作：

   • 如果养老机构无故拒绝退还保证金，您可以首先尝试与养老机构进行友好协商。
   • 协商无果时，您可以向民政部门投诉，特别是针对公立性质的养老机构。
   • 如果以上途径均无法解决问题，您还有权向法院提起诉讼，要求养老机构全额返还保证金，并可能根据合同约定或法律规定主张利息。

综上所述，养老机构不退保证金在特定情况下是违法的，具体取决于保证金的收取是否超过规定限额、是否按照合同约定使用及退还等因素。如果您遇到类似问题，建议首先查看与养老机构签订的服务合同，并咨询当地民政部门或专业律师以获取更具体的法律建议。