工程项目设计变更未立项先实施是违法的。针对这一问题，我们可以从以下几个方面进行分析：

一. 工程项目设计变更的法定程序

1. 立项的必要性：根据《工程建设项目施工招标投标办法》等相关法律法规，工程项目的设计变更通常需要先进行立项，以确保变更的合理性、合法性和必要性。立项是项目变更的首要步骤，也是后续实施的基础。
2. 程序要求：工程项目的设计变更需要遵循一定的程序，包括立项、审批、实施等。未按照法定程序进行，可能构成违法行为。

二. 未立项先实施的法律后果

1. 违反法律法规：未立项先实施设计变更，直接违反了工程项目管理的相关法律法规，如《建筑法》、《建设工程质量管理条例》等。
2. 可能导致的法律责任：这种违法行为可能会导致建设单位、设计单位、施工单位等相关责任主体承担法律责任，包括行政处罚、民事赔偿等。

三. 实际案例的警示

• 例如，在某工程项目中，建设单位未按照法定程序进行设计变更的立项和审批，就擅自实施了变更。结果导致工程质量出现问题，不仅面临了巨额的民事赔偿，还受到了相关部门的行政处罚。

综上所述，工程项目设计变更未立项先实施是违法的，且可能带来严重的法律后果。因此，我建议在进行工程项目设计变更时，务必遵循法定程序，先进行立项和审批，再实施变更。如有进一步需要，您可以继续咨询我。