需要施工许可证的项目不可以先开工。以下是详细分析：

一. 施工许可证的必要性

1. 根据《中华人民共和国建筑法》第七条规定，建筑工程开工前，建设单位应当按照国家有关规定向工程所在地县级以上人民政府建设行政主管部门申请领取施工许可证。这表明，除特定的小型工程外，其他工程项目在开工前必须取得施工许可证。
2. 施工许可证是建筑工程开工的法律凭证，也是房屋权属登记的主要依据之一。没有施工许可证的建设项目均属违章建筑，不受法律保护。

二. 未取得施工许可证开工的后果

1. 根据《中华人民共和国建筑法》第六十四条规定，未取得施工许可证或者开工报告未经批准擅自施工的，责令改正，对不符合开工条件的责令停止施工，并可以处以罚款。
2. 这意味着，如果项目未取得施工许可证就擅自开工，不仅可能面临法律处罚，还可能被责令停止施工，从而影响工程进度和造成经济损失。

三. 实际操作的建议

1. 我建议建设单位在开工前务必按照相关规定办理施工许可证，确保项目的合法性和顺利进行。
2. 如果对施工许可证的办理流程或相关规定有疑问，可以咨询当地建设行政主管部门或专业律师，以获取准确的指导和帮助。

综上所述，需要施工许可证的项目必须先取得施工许可证后才能开工，否则将面临法律处罚和工程停工的风险。如有进一步需要，您可以继续咨询我。