首先，您可以采取以下措施来合法保护自己：

1. 与邻居协商：

   • 首先尝试与养牛的邻居进行友好协商，说明其牛只损坏您农作物的情况，以及这给您带来的损失。
   • 寻求双方都能接受的解决方案，如邻居加强对其牛只的管理，或者对损坏的农作物进行赔偿。

2. 收集证据：

   • 如果协商无果，您需要开始收集证据来支持您的主张。
   • 拍照或录像记录牛只损坏农作物的现场情况，包括损坏的程度和范围。
   • 如果有目击者，可以请他们提供证言或书面陈述。
   • 保留农作物受损前的照片或视频，以便对比损失。

3. 了解相关法律法规：

   • 查阅当地的法律法规，了解关于动物饲养人责任、财产损害赔偿等方面的规定。
   • 这将帮助您明确自己的权利和责任，以及邻居可能承担的法律后果。

4. 向当地村委会或调解机构求助：

   • 如果双方无法自行协商解决，您可以向当地的村委会或调解机构申请调解。
   • 这些机构通常具有处理邻里纠纷的经验，能够帮助双方达成和解。

5. 提起民事诉讼：

   • 如果上述措施均无法解决问题，您可以考虑向法院提起民事诉讼。
   • 在诉讼中，您需要提供充分的证据来证明邻居的牛只损坏了您的农作物，以及由此造成的具体损失。
   • 法院将根据事实和法律规定，作出公正的裁决。

综上所述，您可以先尝试与邻居协商解决问题；如果协商无果，则收集证据并了解相关法律法规；最后，如果问题仍然无法解决，可以向当地村委会或调解机构求助，或者提起民事诉讼来维护自己的合法权益。