民事案件裁定再审时，并不总是适用当时的法律。具体适用何种法律，需根据再审案件的具体情况来确定。以下是详细分析：
再审案件适用法律的规则：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二百一十四条的规定，人民法院按照审判监督程序再审的案件，如果发生法律效力的判决、裁定是由第一审法院作出的，那么按照第一审程序审理，所作的判决、裁定，当事人可以上诉。这意味着，在此情况下，再审将适用第一审程序的相关法律规定。
- 如果发生法律效力的判决、裁定是由第二审法院作出的，那么按照第二审程序审理，所作的判决、裁定是发生法律效力的判决、裁定。在此情况下，再审将适用第二审程序的相关法律规定。
再审案件审理中的法律适用：
- 再审案件在审理过程中，会依据原审案件的性质、事实、证据以及当时的法律法规进行综合判断。如果原审案件适用的法律在再审时已经发生变更或废止，那么再审法院会依据新的法律法规或相关司法解释进行审理。
- 如果原审案件适用的法律在再审时仍然有效，且没有新的法律法规或相关司法解释与之相冲突，那么再审法院会继续适用原审案件的法律进行审理。
特殊情况下的法律适用：
- 在某些特殊情况下，如涉及溯及力问题或法律空白等，再审法院可能会根据案件的具体情况，结合相关法律法规的原则和精神，进行灵活处理。
综上所述，民事案件裁定再审时，并不总是适用当时的法律。具体适用何种法律，需根据再审案件的具体情况，如原审案件的性质、事实、证据以及当时的法律法规等综合判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。