私自收养孩子，若未按照法律规定的程序进行，是违法的。具体来说：

1. 一般情况：

   • 私自收养孩子，如果未向县级以上人民政府民政部门申请收养登记，收养关系则不成立，视为私自收养，是违法的。
   • 收养人应当同时具备无子女或者只有一名子女、有抚养教育和保护被收养人的能力、未患有医学上认为不应当收养子女的疾病、无不利于被收养人健康成长的违法犯罪记录以及年满三十周岁等条件。

2. 特殊情况：

   • 在特定情形下，如收养孤儿、残疾儿童或者社会福利机构抚养的无生父母信息的弃婴或儿童等，收养人可能无需满足自身无子女且仅能收养一名受养者的严格规定，但仍需按照法律程序进行收养登记。

3. 法律后果：

   • 若以非法手段擅自收养孩子，极有可能被判定触犯相关法律，如拐卖儿童罪等，将承担相应的法律责任。

因此，建议有意收养孩子的人士，务必按照法律规定的程序和要求进行收养登记，以确保收养关系的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。