起诉要求退还彩礼，在符合法律规定的情况下是合法的。具体来说：
结论前置：根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，若满足以下三种法定情形之一，当事人有权请求返还彩礼，人民法院应当予以支持：1. 双方未办理结婚登记手续；2. 双方已办理结婚登记手续但确未共同生活；3. 婚前给付彩礼导致给付人生活困难（需以双方离婚为条件）。
详细分析
双方未办理结婚登记手续：
- 如果男女双方虽然按照民间习俗订婚并给付了彩礼，但并未前往婚姻登记机关办理结婚登记手续，那么给付彩礼的一方有权向法院起诉，要求返还彩礼。这是因为彩礼的给付通常是以婚姻缔结为前提的，若婚姻未成立，则彩礼的给付目的未实现，因此应当返还。
双方已办理结婚登记手续但确未共同生活：
- 即使男女双方已经领取了结婚证，成为法律上的夫妻，但如果实际上并未共同居住、形成家庭生活（如因工作原因长期分居，没有夫妻间的正常生活），那么在离婚时，给付彩礼的一方同样可以要求返还彩礼。这一规定考虑了婚姻关系的实质性内容，即共同生活状态，若未共同生活，则彩礼的给付也失去了其原有的意义。
婚前给付彩礼导致给付人生活困难：
- “生活困难”在这里特指给付彩礼后，依靠个人财产及离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平的情况。如果婚前给付彩礼导致给付人家庭背负巨额债务或生活陷入严重困境，并且在双方离婚的前提下，给付方有权利请求返还彩礼。这是为了保护给付彩礼者的基本生活权益，避免因其给付彩礼而导致生活陷入困境。
起诉注意事项
- 在起诉要求退还彩礼时，必须向法院提交充分的证据，以证明彩礼给付的事实及符合上述退还情形。证据可以包括彩礼给付的转账记录、收据、证人证言、聊天记录等。
- 鉴于每个案件的具体情况不同，建议在采取法律行动前咨询专业律师（即我），以便评估案件胜算及可能面临的风险，并根据案情提供针对性的法律意见和策略建议。
- 确保在法律规定的诉讼时效内提起诉讼，避免因程序问题影响自身合法权益。
综上所述，起诉要求退还彩礼需基于明确的法律规定和充分的证据支持。若您遇到相关问题，可以直接向我咨询，我将为您提供专业的法律帮助。