一方主张违约金，通常必须以合同中的约定为前提。以下是对这一问题的详细解答：

一、违约金的约定基础

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人可以在合同中约定，一方违约时根据违约情况向对方支付一定数额的违约金。

2. 法律效力：

   • 合同中的违约金条款，只要内容合法、不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，即具有法律效力。当一方违约时，另一方有权按照约定要求违约方支付违约金。

二、法定违约金的特定情形

虽然违约金主要以合同约定为前提，但在某些特定领域或合同类型中，法律也可能规定违约方需支付一定数额的违约金，即法定违约金。例如，在电信服务中，如果用户逾期不交纳电信费用，电信业务经营者有权要求补交费用，并按日加收一定比例的违约金。

三、无约定时的处理

1. 损害赔偿责任：

   • 如果合同中没有约定违约金，但一方违约给对方造成了损失，违约方仍需承担损害赔偿责任。损害赔偿金的确定应基于实际损失，并且不得超过违约方在订立合同时预见到或应当预见到的因违反合同可能造成的损失。

2. 法律救济：

   • 在无违约金约定的情况下，受损方可以通过协商、调解、仲裁或诉讼等途径来维护自身权益，要求违约方赔偿实际损失及合理的可得利益损失。

四、总结与建议

综上所述，违约金主要以合同约定为基础，但在特定情况下也存在法定违约金的适用。为了确保自身权益得到有效保护，建议在签订合同时明确约定违约金条款，并合理设定违约金的数额。同时，也应注意违约金的合理性，避免过高或过低的约定导致不公平的结果。如遇复杂情况或争议，建议及时咨询专业律师以获取准确的法律意见和帮助。