工龄40年但薪级只有38级，这主要是因为工龄和薪级是两个不同的概念，它们之间并没有直接的必然联系。下面我为您详细分析：

一. 工龄与薪级的定义及区别

1. 工龄：工龄是指职工自与单位建立劳动关系起，以工资收入为主要来源或全部来源的工作时间。它主要反映了职工的工作年限和劳动经验。

2. 薪级：薪级则是根据职工的职务、技术等级、工作表现等因素确定的工资等级。它更多地体现了职工的工作能力、技能水平和贡献大小。

• 例如，一个职工虽然工作了40年，但如果他的职务、技术等级或工作表现没有达到更高的薪级标准，那么他的薪级就可能低于他的工龄所对应的理论值。

二. 工龄与薪级不直接挂钩的原因

1. 制度设计：在工资制度设计中，工龄和薪级通常是分别考虑的。工龄主要作为计算某些福利待遇（如退休金）的依据，而薪级则是根据职工的工作能力和贡献来确定的。

2. 个人发展：职工的个人发展路径和速度各不相同。有的职工可能在工作初期就迅速提升了技能和职务，从而获得了较高的薪级；而有的职工则可能长期在同一岗位上工作，薪级提升相对较慢。

三. 法律依据

• 根据《中华人民共和国劳动法》第四十七条，用人单位有权依法自主确定本单位的工资分配方式和工资水平。这意味着，薪级的确定并不完全依赖于工龄，而是更多地取决于用人单位的薪酬体系和职工的个人表现。

综上所述，工龄40年但薪级只有38级，并不违反任何法律规定。这主要是因为工龄和薪级是两个不同的概念，它们之间并没有直接的必然联系。薪级的确定更多地取决于职工的工作能力、技能水平和贡献大小，以及用人单位的薪酬体系。如有进一步需要，您可以继续咨询我。