拿菜刀吓唬他人是可能犯法的，具体是否犯法以及犯法的程度取决于具体的行为表现和后果。以下是对此问题的详细分析：

1. 不构成犯罪但违法的情况：

   • 如果在任何场合，包括公共场所或其他地方，拿菜刀吓唬他人，对他人的人身安全构成威胁，即使没有实际伤害行为，也可能被视为违法行为。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，这种行为可能面临五日以下拘留或者五百元以下罚款的处罚；情节较重的，可能处五日以上十日以下拘留，并可以并处五百元以下罚款。

2. 构成犯罪的情况：

   • 如果拿菜刀吓唬人的目的是为了非法获取他人财物，且数额较大或多次实施此类行为，则可能构成敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条，敲诈勒索公私财物，数额较大或多次敲诈勒索的，可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的处罚。
   • 如果在吓唬人的同时，当场夺取他人财物，则构成抢劫罪。依据《中华人民共和国刑法》第二百六十三条，以暴力、胁迫或其他方法抢劫公私财物的，可能面临三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金的处罚；有特定严重情节的，处罚更为严厉。

3. 其他可能的犯罪：

   • 在某些特定情况下，拿菜刀吓唬人还可能构成其他犯罪，如寻衅滋事罪、绑架罪等，这取决于具体的行为表现和犯罪目的。

综上所述，拿菜刀吓唬他人是一种可能违法的行为，其法律后果根据具体情况的不同而有所差异。因此，建议公民在日常生活中严格遵守法律法规，避免采取任何可能威胁他人人身安全的行为，以免触碰法律红线。如果你或他人面临此类情况，建议及时咨询专业律师，以便得到准确的法律意见和帮助。