拿菜刀吓唬他人是违法的，并可能根据具体情况面临不同的法律后果。
不构成犯罪但违法的情况：
- 如果在任何场合，包括公共场所或其他地方，拿菜刀吓唬他人，对他人的人身安全构成威胁，即使没有实际伤害行为，也可能被视为违法行为。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，以其他方法威胁他人人身安全的，应处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
- 若该行为造成他人精神恐慌，或在公共场所扰乱秩序，属于寻衅滋事行为。依据《中华人民共和国治安管理处罚法》第二十六条，寻衅滋事的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。
构成犯罪的情况：
- 如果拿菜刀吓唬人的目的是为了非法获取他人财物，且数额较大或多次实施此类行为，则可能构成敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条，敲诈勒索公私财物，数额较大或多次敲诈勒索的，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的处罚。
- 如果在吓唬人的同时，当场夺取他人财物，则构成抢劫罪。依据《中华人民共和国刑法》第二百六十三条，以暴力、胁迫或其他方法抢劫公私财物的，将面临三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金的处罚；有特定严重情节的，处罚将更为严厉。
综上所述，拿菜刀吓唬人是一种可能违法的行为，其法律后果根据具体情况的不同而有所差异。因此，建议公民在日常生活中严格遵守法律法规，避免采取任何可能威胁他人人身安全的行为，以免触碰法律红线。如果您或他人遭遇此类情况，应及时报警并寻求法律援助。