拿菜刀吓人确实是违法的行为，可能面临不同程度的法律处罚。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、治安管理处罚角度
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
适用情形：
- 拿菜刀吓唬人明显属于以其他方法威胁他人人身安全的行为。这种行为即使未直接造成他人身体上的伤害，也会对受害者的心理健康造成严重影响，因此受到法律的制裁。
- 情节较重的情况包括但不限于多次实施此类行为、在公共场合吓唬多人导致秩序混乱、或给受害者造成严重精神恐惧等。例如，在街头因小纠纷突然拿出菜刀挥舞，引发周围群众恐慌，就可能构成情节较重的情形。
二、刑事处罚角度
若拿菜刀吓唬人的行为进一步升级，造成更严重后果，则可能触犯刑法，构成以下犯罪：
寻衅滋事罪：
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，随意殴打、追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，或在公共场所起哄闹事造成秩序严重混乱等行为，将处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
- 适用情形：在公共场所拿菜刀吓唬他人导致秩序严重混乱，或长期、多次实施此类行为达到情节恶劣程度，即可能构成此罪。例如，多次在公共场所持刀威胁他人，造成社会恐慌和不良影响。
故意伤害罪（未遂）：
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百三十四条，故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。若因意志以外的原因未能得逞，则可能构成故意伤害罪（未遂）。
- 适用情形：若拿菜刀吓唬他人时，具有明确的伤害意图，并已着手实施伤害行为，但因意志以外的原因（如被他人制止、受害者逃脱等）未能得逞，则可能构成此罪。
三、综合建议与法律后果
法律后果：
- 拿菜刀吓唬人不仅可能面临治安管理处罚，如拘留和罚款，还可能构成刑事犯罪，面临更严重的刑事处罚，如有期徒刑、拘役或管制等。
综合建议：
- 面对纠纷或冲突时，应保持冷静和理性，通过合法途径解决问题，如协商、调解或寻求法律援助等。
- 避免采取过激行为，以免给自己和他人带来不必要的法律麻烦。拿菜刀吓唬人是一种极不负责任且违法的行为，不仅会对他人的心理健康造成严重影响，还可能引发严重的法律后果。
总结来说，拿菜刀吓人是一种违法行为，可能受到治安管理处罚或刑事处罚。因此，我强烈建议大家在日常生活中严格遵守法律法规，避免采取任何可能威胁他人人身安全的行为。如果你或你身边的人遇到了类似的问题，或者有任何法律疑问，都可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。