贸易公司收取履约金是否合法，取决于具体的合同约定以及法律法规的规定。下面我将从几个角度进行详细分析：

1. 合同约定：

   • 如果贸易双方在合同中明确约定了履约金的收取、金额、用途以及退还条件等，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么贸易公司根据合同约定收取履约金是合法的。
   • 合同中的履约金条款应当公平、合理，不得存在欺诈、胁迫等违法情形，否则该条款可能被视为无效。

2. 法律法规规定：

   • 我国法律并未明确禁止贸易公司收取履约金，但要求相关行为必须遵守法律法规的强制性规定。
   • 如果贸易公司收取履约金的行为涉及非法集资、诈骗等违法犯罪行为，或者违反了相关金融监管法规，那么该行为将被视为违法。

3. 实践中的注意事项：

   • 贸易公司在收取履约金时，应当确保合同约定的合法性，并严格按照合同约定执行。
   • 履约金的金额应当合理，不得过高或过低，以免引发不必要的纠纷。
   • 贸易公司应当妥善保管收取的履约金，确保其安全、完整地用于合同约定的用途。
   • 在合同履行完毕后，贸易公司应当按照合同约定及时退还履约金。

综上所述，贸易公司收取履约金是否合法，需要根据具体的合同约定以及法律法规的规定来判断。如果合同约定合法且遵守了相关法律法规，那么贸易公司收取履约金是合法的。但如果存在违法行为或合同约定无效的情况，那么该行为将被视为违法。因此，在实际操作中，贸易公司应当谨慎处理履约金的收取和退还问题，以避免引发不必要的法律纠纷。