购买工业用地的流程涉及多个步骤，并且这些步骤的顺序可能因地区、政策以及具体项目类型而有所差异。关于您提出的“是先签合同还是先立项”的问题，以下是一个基于一般流程的详细解答：
一、通常流程概述
项目立项：在大多数情况下，项目立项是购买工业用地的第一步。立项阶段主要涉及到项目的可行性研究、投资估算、项目建议书或可行性研究报告的编制与审批等。这一阶段的目标是确定项目的合法性、可行性和投资规模，为后续的土地购买和项目开发奠定基础。
签订投资合同：一旦项目立项获得批准，接下来通常是与投资方（如高新区、产业园、镇政府等）签订正式的投资合同。这份合同会明确投资额度、项目内容、建设期限等关键条款，为双方的权利和义务提供法律保障。
土地购买与用地审批：签订投资合同后，接下来会进入土地购买阶段。这包括土地选址、征用、出让等流程，以及办理相关的用地审批手续，如用地规划许可证、土地出让合同等。
二、先立项后签合同的原因
确保项目合法性：项目立项是项目合法性的重要依据。通过立项审批，可以确保项目符合国家产业政策、地区发展规划和环保要求等，从而避免后续因项目不合法而导致的土地购买无效或违法风险。
明确投资意向：立项阶段会明确项目的投资意向和规模，这有助于投资方和土地出让方在签订合同时更加清晰地界定双方的权利和义务，减少因投资意向不明确而引发的纠纷。
优化资源配置：先立项后签合同有助于优化资源配置。通过立项审批，政府或相关部门可以更好地了解项目的需求和特点，从而在项目选址、土地出让等方面提供更加精准和有效的支持和服务。
三、特殊情况说明
虽然先立项后签合同是购买工业用地的常见流程，但在某些特殊情况下，这一顺序可能会有所调整。例如，对于某些紧急或特殊的投资项目，政府或相关部门可能会采取更加灵活的处理方式，允许在签订投资合同后再进行项目立项审批。然而，这种情况通常需要经过特殊审批程序，并且需要满足一定的条件和要求。
综上所述，购买工业用地时，通常是先进行项目立项审批，然后再签订正式的投资合同。这一流程有助于确保项目的合法性、明确投资意向和优化资源配置。然而，在实际操作中，还需要根据具体情况和地区政策进行灵活调整。