关于要求返还车牌的法律依据，我们可以从以下几个方面进行分析和回答：

核心结论：要求返还车牌的法律依据主要依据《中华人民共和国道路交通安全法》及其实施条例，以及相关的车牌管理规定。如果车牌被非法扣押或占用，车主有权要求返还，并可以通过法律途径维护自己的合法权益。

法律依据：

1. 《中华人民共和国道路交通安全法》第九条：

   • 规定：“申请机动车登记，应当提交以下证明、凭证：……（五）属于本规定第四十五条第（一）项规定情形的，还应当提交机动车整车出厂合格证明或者进口机动车进口凭证；……”。这表明，车牌是机动车登记的重要组成部分，车主对车牌拥有合法权益。

2. 《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第一百零三条：

   • 规定了对机动车的扣留和处理程序，但并未授权任何单位或个人非法扣押车牌。因此，任何非法扣押车牌的行为都是违法的。

3. 车牌管理规定：

   • 各地根据《道路交通安全法》及其实施条例，制定了具体的车牌管理规定。这些规定通常明确车牌的发放、使用、更换和注销等程序，并强调车牌是车主的合法财产，不得被非法占用或扣押。

法律建议：

• 协商解决：首先，车主可以尝试与扣押车牌的单位或个人进行协商，要求返还车牌。在协商过程中，可以明确告知对方车牌的合法权益和非法扣押的法律后果。

• 报警处理：如果协商无果，车主可以向当地公安机关报案，请求警方介入调查并处理。警方有权对非法扣押车牌的行为进行查处，并责令扣押者返还车牌。

• 法律诉讼：如果上述途径均无法解决问题，车主可以向人民法院提起民事诉讼，要求扣押者返还车牌并赔偿因此造成的损失。在诉讼过程中，车主需要提供充分的证据证明自己对车牌的合法权益以及扣押者的非法行为。

综上所述，要求返还车牌的法律依据是充分的。车主在面临车牌被非法扣押或占用时，应积极采取措施维护自己的合法权益。