施工单位工期延期申请必须在施工许可证有效期届满前提出。具体分析如下：

一. 施工延期申请的提出时间

• 根据《中华人民共和国建筑法》第九条的规定，建设单位应当自领取施工许可证之日起三个月内开工。因故不能按期开工的，应当向发证机关申请延期。这一条款虽然直接规定的是开工的延期，但同理可推，施工过程中的延期申请也应在相应的时间节点前提出。
• 具体到施工延期，当施工单位因不可抗力、政策调整、设计变更等合理原因不能按期完工时，应在施工许可证有效期届满前或合同约定的延期申请期限内（如有），向原发证机关或合同约定的机构提交延期申请，并附上相关证明材料。

二. 延期申请的流程与条件

• 施工延期的申请需满足一定条件，并按照规定的流程进行。发证机关或合同约定的机构将对申请进行审查，符合条件的将批准延期。

三. 实际操作中的注意事项

• 施工单位在申请延期时，应确保申请理由充分、合理，并提前准备好相关证明材料，以便顺利获得延期批准。
• 同时，施工单位也应密切关注合同约定的延期条款和法律法规的变化，确保延期申请的合法性和有效性。

综上所述，施工单位工期延期申请必须在施工许可证有效期届满前或合同约定的延期申请期限内提出，并严格按照相关流程和条件进行申请。如有进一步需要，您可以继续咨询我。