老人住院签字应由老人本人或其近亲属来签字。具体分析如下：

一. 签字顺序与规定

1. 首选本人签字：根据《医疗机构管理条例》第三十二条，医务人员在诊疗活动中应当向患者说明病情和医疗措施。需要实施手术、特殊检查、特殊治疗的，应当取得患者的明确同意。因此，老人住院时，首先应由其本人签字。
2. 近亲属签字：若老人因某种原因无法签字，如意识不清、病情严重等，则应由其近亲属签字。近亲属包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女。

二. 特殊情况处理

• 在抢救生命垂危的患者等紧急情况下，若无法取得患者或其近亲属的意见，经医疗机构负责人或授权的负责人批准，可以立即实施相应的医疗措施。

三. 实例说明

• 例如，一位老人因突发疾病需要紧急手术，但此时老人已陷入昏迷状态无法签字。此时，医生应联系老人的近亲属，如子女或配偶，由他们来签字同意手术。若近亲属也不在场或无法联系，且情况紧急，经医疗机构负责人批准后，可以立即进行手术。

我建议：在老人住院需要签字时，应首先尝试联系老人本人。若老人无法签字，则应及时联系其近亲属。若遇到紧急情况，应遵守医院的相关规定和程序，确保医疗措施能够及时进行。如有进一步需要，您可以继续咨询我。