在外职工回老家建房并不违法，但需满足一定条件。

首先，职工需确保自己拥有合法的宅基地使用权。在农村，宅基地的使用权通常属于本村集体经济组织成员，且需符合“一户一宅”的原则。如果职工已经拥有宅基地使用权，或者通过合法途径（如继承、赠与等）获得了宅基地使用权，那么他们就可以在该宅基地上建房。

其次，建房需符合当地的规划要求。在农村建房，也需要遵守当地的土地利用规划和乡村建设规划，不得随意乱建。职工在建房前，应咨询当地相关部门，了解具体的规划要求和建房标准，并按照要求进行建设。

最后，建房过程中还需遵守相关的建筑法规和安全标准。职工应确保建房过程符合建筑法规的要求，包括但不限于建筑设计、施工许可、工程质量等方面。同时，建房也应符合安全标准，确保房屋的结构安全、消防安全等。

综上所述，在外职工回老家建房并不违法，但需满足拥有合法宅基地使用权、符合当地规划要求以及遵守建筑法规和安全标准等条件。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。