单位不发工资，员工一般不可以自行离职。按照劳动法的规定，劳动者必须提前三十日以书面形式告知用人单位，方能解除劳动合同。但如果公司存在未及时足额支付劳动报酬等违法状况，员工便可随时通知用人单位解除劳动合同，且无需提前三十日。以下是对此问题的详细分析：

1. 单位不发工资时的员工权益：

   • 单位不发工资属于违法行为，违反了《劳动合同法》的相关规定。
   • 员工有权以单位未依法支付工资为由解除劳动关系，并要求单位支付经济补偿。

2. 离职前的必要步骤：

   • 员工在离职前应履行书面通知单位的义务，以避免程序瑕疵。
   • 试用期提前3日、正式期提前30日以书面形式通知单位。

3. 经济补偿的计算：

   • 经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资。
   • 六个月以上不满一年的按一年计算，不满六个月的支付半个月工资。

4. 离职后的权益保障：

   • 离职后，员工可以通过协商、劳动仲裁等方式要求单位支付拖欠的工资和经济补偿。
   • 若单位拒不支付，员工还可以向劳动行政部门投诉，督促单位支付。

5. 擅自离职的风险：

   • 员工擅自离职可能会给公司带来损失，公司有权要求其进行赔偿。
   • 擅自离职还可能影响员工的后续就业，新单位在背景调查时可能会有所顾虑。

综上所述，虽然单位不发工资严重损害了员工的权益，但员工仍应依法处理劳动关系，不可擅自离职。建议员工先与单位沟通工资及离职原因，若单位仍不支付工资，再采取合法途径维护自己的权益。