国有企业员工可以在协会任职，但需遵守相关规定。

首先，我们要明确的是，国有企业员工并非不能在外部协会任职。然而，这种任职行为必须建立在不违反相关法律法规、企业规章制度以及不影响本职工作的基础上。

1. 法律法规层面：我国并没有明确的法律条文禁止国有企业员工在协会任职。但需要注意的是，如果这种任职涉及到利益输送、权力寻租等违法行为，那么将受到法律的制裁。因此，国有企业员工在协会任职时，必须严格遵守相关法律法规，确保自己的行为合法合规。

2. 企业规章制度层面：国有企业通常会有自己的规章制度，对员工在外兼职、任职等行为进行规范。员工在协会任职前，应仔细查阅企业的相关规章制度，确保自己的行为符合企业的要求。如果企业的规章制度明确禁止员工在外部协会任职，或者需要履行特定的审批程序，那么员工必须遵守这些规定。

3. 本职工作层面：国有企业员工在协会任职时，必须确保自己的行为不会影响到本职工作。这意味着员工需要合理安排时间，确保能够同时兼顾本职工作和协会的工作。如果因为协会的工作而影响到本职工作，那么员工可能需要面临企业的纪律处分。

综上所述，国有企业员工可以在协会任职，但前提是必须遵守相关法律法规、企业规章制度以及不影响本职工作。如果员工有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。