中标通知书本身并不等同于合同，但它标志着合同关系的初步成立，并具有要约性质的法律效力。以下是对这一问题的详细分析：
一、中标通知书的法律性质
要约性质：
- 在招投标过程中，招标人发布招标公告或邀请书，这通常被视为要约邀请，即邀请投标人提出要约。
- 投标人提交投标文件，则构成要约，即表达了愿意按照招标文件的要求与招标人订立合同的意愿。
- 招标人发出的中标通知书，则是对投标人要约的回应，表达了愿意按照招标文件和中标人的投标文件与中标人签订合同的意愿，因此具有要约的性质。不过，从另一个角度看，它也可以被视为招标人对投标人要约的承诺，因为一旦中标通知书发出，招标人即受该意思表示约束，不得随意更改中标结果。
非合同性：
- 根据《中华人民共和国民法典》关于合同的规定，合同应包含标的、数量、质量、价款或报酬、履行期限、地点和方式、违约责任等全面、具体的条款。
- 中标通知书虽然表明了招标人对中标人投标的接受，但通常包含的信息有限，不具备合同所应有的全面性和具体性。因此，中标通知书本身并不构成完整意义上的合同。
二、中标通知书在合同订立过程中的作用
承诺生效与合同关系成立：
- 中标通知书到达中标人时，承诺生效，这标志着合同关系开始成立。但此时双方仍需进一步协商，并在规定时间内订立书面合同，以明确各自的具体权利和义务。
法律约束力：
- 尽管中标通知书不是合同，但它具有法律效力。根据《中华人民共和国招标投标法》的规定，中标通知书发出后，招标人或中标人若违反相关规定（如招标人改变中标结果，中标人放弃中标项目），将依法承担法律责任。
三、实际应用中的注意事项
及时签订书面合同：
- 中标通知书发出后，双方应尽快协商并签订书面合同，以明确双方的具体权利义务和合同履行细节。这有助于避免后续纠纷的发生，并保障双方的合法权益。
妥善保管中标通知书：
- 中标通知书是招投标活动的重要成果，也是后续合同签订和履行的重要依据。因此，双方应妥善保管中标通知书原件，以备后续可能发生的争议解决之需。
遵守法律法规和招标文件要求：
- 在招投标过程中，双方应严格遵守相关法律法规和招标文件的要求，确保招投标活动的公正性、严肃性和合法性。这有助于维护市场秩序，促进公平竞争。
举例说明：假设某公司参与了一个政府项目的招投标活动，并成功中标。政府向该公司发出了中标通知书，明确了中标项目名称、中标金额等关键信息。然而，在中标通知书发出后，政府因故想要改变中标结果。根据法律规定，政府此时不得随意更改中标结果，否则将承担法律责任。同时，该公司也应尽快与政府协商并签订书面合同，以明确双方的具体权利义务和合同履行细节。
总结与建议：中标通知书在招投标活动中具有举足轻重的法律地位和作用。它不仅是合同关系初步成立的标志，更是后续合同签订和履行的重要依据。因此，无论是招标人还是中标人，都应高度重视中标通知书的制作、发送和保管工作。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。