当您作为担保人因连带责任被起诉时，这确实是一个需要谨慎处理的情况。以下是我为您详细梳理的应对步骤和证据收集建议，希望能帮助您有效应对并维护自身权益。

第一步：明确法律责任与起诉详情

1. 仔细阅读法律文件：首先，务必详细阅读法院送达的起诉状副本、传票等法律文件。这些文件会明确原告的诉求、主张的事实与理由，以及起诉的具体依据。

2. 研究担保合同：回顾您与债权人签订的担保合同，特别是关于担保范围、期限、责任类型（一般保证或连带责任保证）等关键条款。这将帮助您明确自己在合同中的具体责任和义务。

3. 确认开庭信息：牢记开庭的时间和地点，确保按时到庭。缺席可能会导致不利判决，因此这一点至关重要。

第二步：积极沟通与收集证据

1. 主动联系债权人：尽快与债权人取得联系，表达您解决问题的诚意，并了解债权人的具体诉求。在沟通过程中，保持冷静和理性，避免情绪化的回应。

2. 全面收集证据：

   • 证明担保过程情况的证据：包括聊天记录、通话录音、邮件往来等，这些可以证明您在担保过程中的态度和行为。
   • 债务人财产状况和还款能力：了解债务人的财产状况，如房产、车辆、存款等，以及其还款能力。这有助于您在协商中提供有力支持，或证明债务人有能力偿还债务而未还。
   • 反驳对方证据的材料：针对原告在起诉状中提及的证据和主张，准备相应的反驳材料。例如，如果原告声称您未履行担保责任，您可以提供已履行担保责任的证据。
   • 特殊证据：如果担保合同存在瑕疵（如签字不真实、被欺诈胁迫签订等），或主债务存在问题（如主合同无效），应特别收集相关证据以支持自己的抗辩。

第三步：制定并提出解决方案

1. 分析经济状况：对自身收入、资产、负债进行全面梳理，确定可承受的还款金额和方式。这将帮助您制定一个实际可行的还款计划。

2. 提出还款方案：基于您的经济状况和债务人情况，向债权人提出合理的还款方案。例如，您可以建议分期还款、减免部分利息或违约金等。在提出方案时，要充分考虑债权人的利益，以增加协商成功的可能性。

3. 督促债务人还款：同时，积极督促债务人履行还款义务，并提供其财产线索。这有助于减轻您的担保责任，并争取更多时间和空间让债务人还款。

第四步：寻求专业法律帮助与协商

1. 咨询律师：如果您不熟悉法律程序或协商策略，建议及时咨询专业律师。律师能够从法律专业角度分析案件走向，提供准确的指导，并帮助您制定更有效的应对策略。

2. 考虑委托代理：对于复杂案件，您可以考虑委托律师作为诉讼代理人。律师将代表您出庭应诉，维护您的合法权益。

3. 与债权人沟通协商：在律师的指导下，与债权人进行沟通协商。说明您的立场和情况，寻求合理的解决方案。如果双方能够达成共识，应签订书面协议以明确双方权利义务。

第五步：准备应诉与后续处理

1. 提交答辩状：在规定期限内（一般为收到起诉状副本之日起15日内）向法院提交书面答辩状。针对原告的诉求和事实理由进行有针对性的回应，并提出自己的抗辩理由和证据。

2. 遵守法庭纪律：在庭审过程中，遵守法庭秩序，听从法官指挥。如实陈述案件事实，不夸大、不缩小、不隐瞒。

3. 充分陈述与辩论：依据事先准备的答辩要点和证据，有理有据地进行辩论。维护自身权益的同时，也要尊重对方和法庭。

4. 考虑和解与追偿：在诉讼过程中，如有和解可能性，可与原告协商和解方案。如果判决您承担连带责任，履行责任后可依法向主债务人追偿。

5. 关注特殊情况处理：如能证明借贷双方合伙骗取担保，可申请撤销担保；如保证合同约定了“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等类似内容，且合同约定期满起6个月内债权人未起诉的，担保人的保证责任可解除。

总之，作为担保人面对连带责任起诉时，应保持冷静、积极应对。通过明确法律责任、积极沟通协商、制定合理解决方案、寻求专业法律帮助以及准备应诉等综合策略，您可以有效维护自身合法权益。希望这些建议能对您有所帮助。