建设工程款优先权的行使期限为自发包人应当给付建设工程价款之日起最长不得超过十八个月。这一规定为承包人提供了相对充裕的时间来保障其合法权益，下面我将从多个角度为您详细解析：
一、期限的演变与现行规定
旧规回顾：在以往的规定中，建设工程承包人行使优先权的期限为六个月，这一期限自建设工程竣工之日或者建设工程合同约定的竣工之日起计算。然而，这一较短的期限在实践中导致很多承包人因各种原因未能及时行使权利，从而丧失了优先受偿权。
现行规定：为了更好地保护承包人的权益，现行法律对主张期限进行了调整。根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条的规定，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。
二、“发包人应当给付建设工程价款之日”的确定
为了确保承包人能够准确判断主张期限的起算点，法律对“发包人应当给付建设工程价款之日”的确定方法进行了明确：
有约定的情况：如果当事人对付款时间有约定的，那么按照约定处理。
无约定或约定不明的情况：
三、行使期限的法律后果
期限内：在十八个月的行使期限内，承包人享有对建设工程价款的优先受偿权。这意味着，如果发包人逾期不支付价款，承包人有权要求将工程折价或依法拍卖，并就所得价款优先受偿。
超期后：一旦超过十八个月的期限，承包人将失去这一优先权，其债权将降为一般债权，按照普通债权的清偿顺序进行受偿。因此，承包人务必在法定期限内积极行使自己的权利。
四、行使优先权的注意事项
及时行使：承包人应密切关注工程款支付情况，一旦发现拖欠，应立即启动优先权行使程序，以免错过时效。
明确受偿范围：优先受偿的建筑工程价款包括承包人为建设工程实际支付的工作人员报酬、材料款等费用，但不包含因发包人违约所造成的损失。
确保工程可处置性：在行使优先权前，承包人需确认建设工程性质适合折价、拍卖，并排除任何可能存在的法律障碍。
五、实际案例说明
假设一个建设工程在2023年1月1日竣工，且合同中未明确约定付款时间。根据法律规定，如果工程已经实际交付，那么“发包人应当给付建设工程价款之日”即为交付之日。假设工程在2023年1月15日交付，那么承包人行使优先权的期限即为自2023年1月15日起的十八个月内。如果承包人在此期限内未行使优先权，则将失去这一权利。
综上所述，建设工程款优先权的行使期限是承包人必须密切关注的重要法律问题。作为承包人，您应充分了解并熟练掌握相关法律法规及政策变化，确保在合法合规的前提下有效行使这一权利，以维护自身的合法权益。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。