老楼一楼改下水是否合法，需分情况讨论，但通常情况下，一楼住户擅自改动下水管道是不合法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律法规层面
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 第二百三十八条规定，侵害物权，造成权利人损害的，权利人可以依法请求损害赔偿，也可以依法请求承担其他民事责任。如果一楼住户改下水导致楼上住户受损，楼上住户有权要求赔偿。
- 第九百四十二条规定，物业服务人应当按照约定和物业的使用性质，妥善维修、养护、清洁、绿化和经营管理物业服务区域内的业主共有部分，维护物业服务区域内的基本秩序，采取合理措施保护业主的人身、财产安全。若物业公司未制止或纠正一楼住户的违规行为，也可能需承担相应责任。
《物业管理条例》相关规定：
- 第五十条规定，业主、物业服务企业不得擅自占用、挖掘物业管理区域内的道路、场地，损害业主的共同利益。改动下水管道若涉及公共区域或影响其他业主权益，即属违规行为。
地方性法规及建筑规范：
- 部分地区对住宅装修有明确规定，禁止擅自更改排水系统。例如《住宅室内装饰装修管理办法》第十二条明确禁止此类行为，装修人和装饰装修企业从事住宅室内装饰装修活动，不得侵占公共空间，不得损害公共部位和设施。
二、实际影响与后果
对其他业主的影响：
- 改动下水可能导致排水不畅、反水等问题，直接影响楼上住户的正常生活。
- 若因改动引发管道堵塞、漏水等事故，一楼住户需承担赔偿责任。
安全隐患：
- 非专业施工可能破坏原有防水层，导致渗漏、墙体开裂等结构安全问题。
- 不当改造易滋生细菌、异味，危害公共卫生。
法律责任：
- 除民事赔偿责任外，若改动涉及违法建设（如侵占公共空间），还可能面临行政处罚。
三、合法处理建议
协商沟通：
- 建议通过业主委员会或物业公司组织协商，寻求兼顾各方需求的解决方案。例如，可以探讨是否有可能通过集体出资、共同改造的方式，来改善整个楼栋的下水系统。
专业评估：
- 需聘请有资质的设计单位评估改造可行性，确保符合建筑安全标准。这一步骤至关重要，因为不专业的改造可能会带来严重的安全隐患。
合规审批：
- 向物业提交正式申请，经书面同意后按规范施工，完工后需验收备案。这是确保改造合法性的关键步骤，也是避免后续纠纷的重要措施。
总结与建议：老楼一楼改下水并非绝对不可行，但必须遵循法律法规和物业管理规定，确保改造行为合法、合规、安全。如果您或您所在的楼栋有此类需求，建议先咨询专业律师或相关机构，了解具体的法律要求和操作流程，再行决策。有问题可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。