面对租房合同未到期而房东不退房租的情况，作为租户，您确实需要采取一系列合理且合法的步骤来维护自己的权益。以下是我为您详细梳理的应对策略：
一、首要行动：确认违约并保持冷静
首先，要明确房东的行为是否构成违约。根据租赁合同，除非合同中有特别条款允许房东在特定条件下提前解除合同，并且房东的行为符合这些条件，否则房东单方面不退房租就是违约行为。此时，保持冷静至关重要，通过合理合法的途径来解决问题。
二、沟通与协商
友好沟通：尝试与房东进行面对面的或书面的友好沟通，明确指出合同未到期，房东不退房租是违约行为。了解房东的具体原因，看是否有协商解决的可能，比如给予一定的宽限期找房，或者房东提供一定的补偿。
保留证据：在沟通过程中，务必保留好聊天记录、通话录音等证据，以备后续维权之需。
三、审查租赁合同
仔细查阅租赁合同中关于租金退还、提前解约及违约责任等关键条款。这些条款将明确房东在违约时应承担的责任，比如支付违约金的具体数额或计算方式。合同是双方权利义务的基石，明确合同条款将为后续维权提供有力依据。
四、寻求第三方调解
如果直接与房东协商无果，您可以向物业、居委会、村委会、房地产中介协会等机构求助。这些机构通常具有调解经验和公信力，可能促使房东重新考虑并退还房租。在调解过程中，清晰阐述自己的诉求和依据，积极配合调解工作。
五、向房屋租赁管理部门投诉
您还可以向当地房屋租赁管理部门反映情况，请求其根据相关法律法规进行调查和处理。这一步骤是行政手段，有助于快速解决问题，并可能对房东形成一定的压力。
六、发送书面通知（可选）
在沟通和调解无果后，您可以向房东发送一份正式的书面通知，明确要求退还房租并设定合理期限。通过邮政特快专递（EMS）发送，并保留寄送凭证和回执以证明通知已有效送达。这一步骤可以进一步表明您的立场和决心。
七、采取法律途径
如果上述方法均无法解决问题，那么您可能需要考虑采取法律途径来维护自己的权益。
申请仲裁：如果租赁合同中有仲裁条款，您可以向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，且通常具有高效、灵活的特点。
提起诉讼：如果没有仲裁条款，您可以向房屋所在地的基层人民法院提起民事诉讼。在诉讼过程中，您需要准备充分证据，如租赁合同、租金支付凭证、沟通记录、书面通知等。法院将根据双方提供的证据和相关法律规定进行审理，并作出公正判决。如果胜诉而房东仍拒不退还房租，您可以向法院申请强制执行。
八、重要提示
在整个维权过程中，务必保留好所有相关证据。这些证据将在必要时证明您的权利，为您争取到应有的赔偿或补偿提供有力支持。同时，法律途径虽然有效，但也可能耗时较长，因此建议您在租房前仔细阅读合同条款，避免未来纠纷的发生。
综上所述，面对租房合同未到期房东不退房租的情况，您应依次采取沟通协商、审查合同、寻求第三方调解、向房屋租赁管理部门投诉、发送书面通知以及采取法律途径等步骤来维护自己的合法权益。希望这些建议能对您有所帮助。