退还贿赂并没有一个固定的“有效时间”，其法律效果主要取决于退还的时机、方式以及是否配合案件调查等多个因素。以下是对此问题的详细分析：

一、退还时机对法律效果的影响

1. 主动及时退还：

   • 如果行为人在被追诉前，即尚未受到司法机关的正式调查或起诉前，主动交待行贿行为，并及时将贿赂财物退还给国家工作人员或相关单位，这通常被视为一种积极的悔罪表现。
   • 根据相关法律规定，这种主动及时退还的行为可以减轻处罚或者免除处罚。它体现了行为人对自己错误行为的深刻认知和积极纠正的态度，有助于减轻其法律责任。

2. 被动退还：

   • 如果是在案发后，即已经受到司法机关的调查或起诉后，才退还贿赂，虽然也能在一定程度上表明行为人的悔罪态度，但相较于主动及时退还，其法律效果可能较弱。
   • 法院在量刑时会综合考虑退还的时机、金额、情节等因素，对行为人作出相应的判决。被动退还可能不会完全免除行为人的法律责任，但可以作为量刑时的从轻情节予以考虑。

二、退还方式的注意事项

1. 合法合规：

   • 退还贿赂时，必须确保方式合法合规。不能通过非法手段或渠道进行退还，以免引发新的法律问题。
   • 例如，不能通过洗钱、转移资产等非法方式退还贿赂，否则可能构成其他犯罪行为。

2. 保留证据：

   • 为了证明退还行为的真实性和有效性，建议行为人保留好相关证据，如退还记录、收据、转账凭证等。
   • 这些证据在后续的法律程序中可能起到关键作用，有助于证明行为人的悔罪态度和退还行为的事实。

三、特殊情况下的退还问题

1. 索贿情形：

   • 如果被勒索给予国家工作人员以财物，且没有获得不正当利益的，不是行贿。在这种情况下，即使事后退还了财物，也不构成行贿罪。
   • 但需要注意的是，如果获得了不正当利益，则仍然可能构成行贿罪。退还行为并不能完全消除已经获得的非法利益的影响。

2. 共同犯罪：

   • 在共同受贿犯罪中，如果部分行为人退还了贿赂，而其他行为人未退还，那么退还部分可能在量刑时作为从轻情节予以考虑。
   • 但这并不意味着退还部分可以完全免责。因为共同犯罪中的每个行为人都应对整个犯罪行为负责，退还行为只是量刑时的一个考虑因素。

四、法律建议

• 尽早退还：如果发现自己涉及贿赂行为，应尽早主动退还贿赂财物，以体现悔罪态度并争取减轻处罚或免除处罚的机会。
• 合法合规退还：在退还贿赂时，务必确保方式合法合规，避免引发新的法律问题。
• 保留证据：退还贿赂后，应保留好相关证据以备后续法律程序之需。
• 配合调查：如果已经被司法机关调查或起诉，应积极配合调查工作，如实陈述事实并提供相关证据。

如果您或您身边的人涉及贿赂行为并考虑退还贿赂，或者有任何关于职务犯罪辩护的法律问题，都可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。