结论：高中老师没收手机三年才归还，这一行为一般是不合法的。以下从多个角度进行分析：

一、从教育机构的管理权限角度

教育机构（包括学校）对学生有一定的管理权限，但这种权限并非无限。老师没收学生手机，通常是为了维护课堂秩序或防止学生沉迷手机影响学习。然而，这种管理行为应当遵循合理、合法的原则，且应当及时归还。如果老师长时间（如三年）扣留学生手机，显然超出了合理的管理范围，侵犯了学生的财产权。

二、从财产权保护的角度

手机属于学生的个人财产，受法律保护。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，任何组织或者个人不得侵占、哄抢、破坏他人的合法财产。老师没收学生手机并长时间扣留，实际上是对学生财产权的侵犯。学生有权要求老师立即归还手机，并可以寻求法律途径维护自己的合法权益。

三、从教育目的与手段合理性的角度

教育的目的是促进学生的全面发展，而手段应当合理、合法。老师没收手机作为一种教育手段，其初衷可能是为了纠正学生的不良行为。然而，如果手段本身不合理（如长时间扣留手机），就可能偏离了教育的初衷，甚至对学生的身心健康造成负面影响。在这种情况下，学生或家长有权对老师的行为提出质疑，并要求老师改正。

四、可能的法律后果与建议

1. 法律后果：如果老师长时间扣留学生手机，学生或家长可以向学校或教育主管部门投诉，要求老师归还手机并道歉。如果学校或教育主管部门未能妥善处理，学生或家长还可以考虑通过法律途径解决，如向法院提起民事诉讼，要求老师承担侵权责任。

2. 建议：

   • 学生或家长应首先与老师沟通，了解没收手机的原因和归还时间，尝试通过协商解决问题。
   • 如果沟通无果，可以向学校或教育主管部门反映情况，寻求帮助。
   • 在必要时，可以咨询专业律师（如我），了解具体的法律途径和维权策略。

综上所述，高中老师没收手机三年才归还的行为一般是不合法的。学生或家长应了解自己的权益，并采取合适的措施维护自己的合法权益。如果你有任何进一步的疑问或需要法律帮助，请随时向我咨询。