在请求支付抚养费的案件中，原告通常是子女，而非母亲，但母亲可以作为子女的法定代理人代为提起诉讼。以下是对这一问题的详细分析：
一、子女作为原告的法律依据
《中华人民共和国民法典》第一千零八十五条：该条款明确规定，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。这确立了子女作为抚养费权利主体的法律地位。当不直接抚养子女的一方不履行支付抚养费义务时，子女有权作为原告向法院提起诉讼要求支付抚养费。
诉讼行为能力：由于子女往往是未成年人或不能独立生活的成年子女，不具备独立进行诉讼的能力，因此需要由直接抚养子女的父或母作为法定代理人代子女提起抚养费诉讼。在特殊情况下，如直接抚养方无法履行代理职责，其他监护人（如祖父母、外祖父母等）也可能基于保护未成年人权益的目的，以子女名义提起抚养费诉讼，但需符合法律条件和程序。
二、母亲作为法定代理人的角色
在子女作为原告提起抚养费诉讼时，母亲（如果她是直接抚养子女的一方）通常会作为子女的法定代理人参与诉讼。她的角色是代表子女行使诉讼权利，包括提起诉讼、提交证据、参与庭审等。母亲作为法定代理人，需要确保子女的权益得到充分保护，并遵循法律程序进行诉讼。
三、特殊情况下的处理
子女已成年但无法独立生活：即使子女已成年，若因身体或精神残疾等原因无法自我维持生活，他们仍可能以自己为原告，起诉要求父母支付抚养费。这种情况下，虽然子女已成年，但因其特殊状况，法律允许其亲自提起诉讼或委托他人代为诉讼。此时，母亲可能不再作为法定代理人，而是作为支持者或证人参与诉讼。
父母双方协商或协议：在父母双方就抚养费问题达成协议的情况下，如果一方未履行协议，另一方（无论是母亲还是父亲）可能以自己的名义提起诉讼要求对方履行协议。然而，这并不改变子女是抚养费权利主体的本质。在此情况下，虽然提出诉求的是父母一方，但诉讼的核心仍然是围绕子女的抚养费问题展开。
四、法律建议
明确原告身份：在提起抚养费诉讼时，应首先明确原告身份。通常情况下，原告应为子女，由直接抚养子女的父或母作为法定代理人代为提起诉讼。
收集证据：为了支持抚养费的请求，需要收集充分的证据来证明子女的实际需要、父母的经济状况以及双方协商或协议的情况等。
遵循法律程序：在提起诉讼时，应遵循法律程序进行诉讼，包括提交起诉状、证据材料、参与庭审等。如果需要法律帮助或咨询，可以直接向我提问，我会根据你的具体情况提供针对性的法律分析和解决方案。
综上所述，在请求支付抚养费的案件中，原告通常是子女，由直接抚养子女的父或母作为法定代理人代为提起诉讼。母亲在这一过程中可能扮演法定代理人的角色，但具体身份和角色需根据案件情况和法律规定来确定。