若想起诉对方但对方不在本地，您依然可以依法提起诉讼，法院会根据案件情况确定管辖法院并推进诉讼程序。具体分析如下：
- 明确管辖法院
根据《民事诉讼法》规定，民事诉讼一般遵循“原告就被告”原则，即需到被告住所地（户籍地或经常居住地）法院起诉。但若存在以下情形，您可在自身所在地（合同履行地、侵权行为地等）法院起诉：
- 合同纠纷：合同中明确约定了履行地，且该地与您所在地一致；
- 侵权纠纷：侵权行为发生地或结果发生地与您所在地一致（如网络侵权、消费纠纷等）；
- 特殊情形：被告下落不明、被监禁/劳动教养，或您属于追索赡养费、抚养费等特殊主体时，可由您所在地法院管辖。
建议：整理好合同、侵权证据等材料，初步判断管辖法院；若不确定，可携带材料向我进一步咨询，我会帮您分析具体管辖依据。
- 跨地域诉讼的应对方式
即使需到被告所在地法院起诉，您仍可通过以下方式降低诉讼成本：
- 委托当地律师：由律师代为立案、出庭，您无需频繁往返；
- 申请线上诉讼：根据《人民法院在线诉讼规则》，若法院支持，您可通过“中国移动微法院”等平台完成立案、举证、开庭等流程；
- 申请财产保全/先予执行：若担心被告转移财产，可向法院申请冻结其账户或查封财产，确保判决后能执行到位。
提醒：若被告长期不在本地且下落不明，法院可能需公告送达（通常60日），会延长诉讼周期，需提前做好时间规划。
- 关键证据的准备
无论管辖法院如何确定，证据是胜诉的核心。需重点准备：
- 证明对方身份的信息（身份证号、联系方式、住址等）；
- 证明您与被告存在法律关系（合同、聊天记录、转账记录等）；
- 证明对方违约/侵权的证据（如货物未交付、人身伤害照片等）。
示例：若因网购纠纷起诉商家，需保留订单截图、付款记录、商品问题照片，并确认商家营业执照上的注册地址（即被告住所地）。
总结：对方不在本地不影响起诉，但需先明确管辖法院，再通过委托律师、线上诉讼等方式降低跨地域诉讼的难度。若您有具体案件细节（如纠纷类型、对方所在地等），可进一步向我说明，我会帮您制定更详细的诉讼策略。