刑法中的“从旧兼从轻”原则，是指在定罪量刑时原则上依照行为时的法律（旧法），但当新法更有利于被告人时，则适用新法。这一原则旨在确保法律的安定性、可预测性以及行为人权益的保护，是刑法适用中的一项重要原则。以下是对该原则的详细解释：
一、法律依据
《中华人民共和国刑法》第十二条明确规定了“从旧兼从轻”原则的具体内容和条件：
- 行为时法律判定：对于中华人民共和国成立以后本法施行以前的行为，若当时的法律不认为是犯罪的，则继续适用当时的法律，即不追究刑事责任。
- 新法有利适用新法：若当时的法律认为是犯罪的，且依照本法总则第四章第八节的规定应当追诉，那么原则上应按照当时的法律追究刑事责任。但是，如果新法（即现行刑法）不认为该行为是犯罪或者规定的刑罚较轻，则应适用新法，以确保对行为人更有利的法律效果。
- 已生效判决的效力：对于在本法施行以前，依照当时的法律已经作出的生效判决，其法律效力不受影响，继续有效。这意味着“从旧兼从轻”原则不适用于已经发生法律效力的判决。
二、具体适用情况
行为时法律不认为是犯罪，新法认为是犯罪：
- 在这种情况下，应适用旧法，不以犯罪论处。这体现了法不溯及既往的原则，即人们只能依据行为当时的法律规范自己的行为，不能因法律的变更而受到意外的加重处罚。
行为时法律认为是犯罪，新法不认为是犯罪：
- 在这种情况下，应适用新法，不以犯罪论处。这反映了法律随社会发展而进步的趋势，及时纠正旧法中的不合理之处，保护被告人的合法权益。
行为时法律和新法都认为是犯罪：
- 在这种情况下，一般适用旧法。但如果新法规定的刑罚较轻，则应适用新法。这需要在比较新旧法律的刑罚轻重后作出决定，以确保对被告人最有利的法律得到适用。例如，如果旧法规定某罪应判处三年有期徒刑，而新法规定应判处两年有期徒刑，则应适用新法。
三、原则的意义与价值
保障公民权利：
- “从旧兼从轻”原则确保了公民不会因法律的变更而受到意外的加重处罚，使公民能够根据行为时的法律预期自己行为的后果，从而保护了公民的合法权益。
维护法律稳定性与权威性：
- 通过坚持法不溯及既往的原则并适度考虑新法的有利性，“从旧兼从轻”原则维护了法律的连续性和稳定性。同时，它也使法律能够适应社会发展的需要，及时纠正旧法中的不合理之处，从而维护了法律的权威性。
促进司法实践与社会的和谐统一：
- 该原则为司法机关处理案件提供了明确的法律适用规则，避免了因法律变更导致的司法混乱和判决不一致的情况。同时，它也有助于减少因法律变更而引发的社会不公和矛盾，促进了社会的和谐与稳定。
四、实际应用中的注意事项
刑罚轻重的比较：
- 在适用“从旧兼从轻”原则时，首要任务是比较新旧法律对同一犯罪行为的刑罚规定，包括法定最高刑、法定最低刑以及附加刑的轻重。这需要仔细研读新旧法律条文，确保比较的准确性和全面性。
其他定罪量刑因素的考虑：
- 除了刑罚的轻重外，还应综合考虑自首、立功、累犯等其他影响定罪量刑的因素。这些因素可能对新旧法律的适用产生重要影响，因此需要在比较刑罚轻重时予以充分考虑。
法律变更的及时了解：
- 由于法律会随着社会的发展而不断变更，因此司法机关和律师需要及时了解最新的法律动态和司法解释。这有助于确保在适用“从旧兼从轻”原则时能够准确把握新旧法律的差异和适用条件。
在实际应用中，如果遇到涉及“从旧兼从轻”原则的案件，建议咨询专业律师（当然，你可以直接向我咨询），以确保法律的正确适用和被告人的合法权益得到充分保护。