买东西不提供发票确实属于违法行为。以下是对这一问题的详细解答：
一、商家的法定义务
根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十二条以及《中华人民共和国发票管理办法》第十九条的规定，商家在销售商品或提供服务时，有义务按照国家有关规定或商业惯例向消费者出具发票等购货凭证。当消费者索要发票时，商家必须出具，这是商家的法定义务，无论交易是在线上还是线下进行。
二、消费者的权利与应对
主动索要发票：作为消费者，在购买商品或服务时，有权向商家索要发票。这是保障自身权益的重要步骤，因为发票是购物凭证，也是享受售后服务、退换货等权益的依据。
投诉举报：如果商家拒绝开具发票，消费者可以通过多种途径进行投诉和举报。例如，可以向购物平台的投诉机制进行投诉，或者直接向当地的税务部门进行举报。税务部门将会对商家的违法行为进行调查，并根据情节轻重对商家进行相应的处罚，如责令改正、罚款等。
了解发票的重要性：发票不仅是消费者购物的凭证，更是维护自身合法权益的重要依据。在遇到商品质量问题、需要退换货或享受售后服务时，发票能够证明消费的事实和相关信息，为消费者提供有力的法律支持。
三、特殊情况说明
虽然在实际生活中，可能存在一些小额交易或特定场景下商家未主动提供发票的情况，但这并不改变商家应消费者要求开具发票的法定义务。无论交易金额大小，消费者都有权要求商家开具发票，并应得到商家的积极响应和满足。
四、建议与总结
为了保障自身权益，建议消费者在购物时主动向商家索要发票，并选择正规、信誉良好的商家进行交易。同时，商家也应严格遵守法律法规，主动为消费者开具发票，避免不必要的法律风险。
综上所述，买东西不提供发票确实属于违法行为。消费者应充分了解自己的权利和商家的义务，积极维护自身的合法权益。在遇到商家拒绝开具发票的情况时，应采取有效的应对措施，确保自己的消费权益得到切实保障。