对于不足16周岁的未成年人在小卖部偷东西的情况，处罚方式需结合法律对未成年人的特殊保护规定来分析，总体原则是以教育为主、惩罚为辅，具体处罚需分情况讨论：

1. 若盗窃财物价值较小，未达刑事立案标准
   根据《治安管理处罚法》第12条，已满14周岁不满16周岁的人违反治安管理的，从轻或者减轻处罚；不满14周岁的人不予处罚，但应当责令其监护人严加管教。

   • 处理方式：公安机关通常不会对未成年人进行行政处罚（如拘留、罚款），而是通过批评教育、责令监护人加强管教、要求赔偿损失等方式处理。
     
   • 例外情形：若未成年人多次盗窃或情节恶劣（如破坏财物、威胁店主），可能被送工读学校进行专门矫治教育。

2. 若盗窃财物价值较大，达到刑事立案标准（如部分地区盗窃公私财物价值2000元以上）
   根据《刑法》第17条，已满16周岁的人犯罪需负刑事责任；已满14周岁不满16周岁的人，仅对故意杀人、故意伤害致人重伤或死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪负刑事责任，盗窃不在此列。

   • 处理方式：即使盗窃金额达到刑事标准，16周岁以下的未成年人仍不承担刑事责任，但可能被责令家长或监护人加以管教，必要时由政府收容教养（实践中较少适用）。
     
   • 民事赔偿：监护人需承担赔偿店主损失的民事责任（《民法典》第1188条）。

3. 关键注意事项

   • 年龄认定：以公安机关查实的出生日期为准，需精确到日（如2008年3月1日出生，2024年3月1日前均不满16周岁）。
     
   • 价值评估：盗窃财物价值需由价格认证中心鉴定，不能仅凭店主单方主张。
     
   • 后续影响：若未成年人被公安机关处理过，可能留下违法记录（非犯罪记录），但该记录通常不对外公开，不影响升学、就业（特殊岗位除外）。

建议：若遇到此类情况，店主应优先联系未成年人监护人协商赔偿，避免直接报警导致未成年人留下心理阴影；若监护人拒不配合，可向法院提起民事诉讼要求赔偿。如有其他疑问，欢迎继续向我咨询。