结论前置：单位不续签劳动合同时，虽然法律未明确强制要求必须书面通知员工，但从规范操作、法律风险防范及员工权益保障的角度考虑，书面通知是最佳选择。以下是对此问题的详细分析：
一、书面通知的重要性与必要性
明确告知义务：书面通知能够清晰、准确地传达单位不续签劳动合同的决定，避免口头通知可能带来的误解或争议。这是单位履行告知义务的一种正式且有效的方式。
证据效力：在劳动争议中，书面通知及其送达凭证是单位证明已履行通知义务的关键证据。这有助于避免双方就是否通知、何时通知等问题产生争议，从而降低法律风险。
保障员工权益：书面通知确保员工及时了解合同到期不续签的情况，为其重新求职、申领失业金等后续安排提供足够的时间准备。这体现了单位对员工权益的尊重和保障。
避免纠纷：通过书面通知，单位可以明确双方权利义务关系终止的时间点，减少因沟通不畅或理解差异导致的纠纷。这有助于维护单位的正常运营秩序和良好的劳动关系。
二、法律层面的规定与实务操作建议
法律未强制要求书面通知：尽管《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规并未明确规定单位不续签合同必须采用书面形式通知劳动者，但根据劳动合同法的立法精神和目的，保障劳动者的合法权益是重要原则。书面通知有助于确保这一原则的落实。
实务最佳实践：鉴于书面通知在明确告知义务、保障员工权益、避免纠纷及风险等方面的重要作用，单位应优先考虑采用书面形式进行通知。同时，应确保通知内容明确、具体，包括不续签的决定、理由（如适用）、后续处理事项等，并采用合法有效的送达方式，如直接送达、邮寄送达等，并保留好相关证据材料。
员工应对策略：若单位未给予书面通知，员工可通过邮件、短信、录音等方式收集证据，以证明单位不续签的意图。在必要时，员工可以寻求法律援助以维护自身权益，如向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。
三、经济补偿的相关规定
支付条件：根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，除用人单位维持或提高劳动合同约定条件续订劳动合同而劳动者不同意续订的情形外，劳动合同期满终止固定期限劳动合同的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿。
计算标准：经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，具体为每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的按一年计算；不满六个月的，则向劳动者支付半个月工资的经济补偿。这里的月工资是指劳动者在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。
示例说明：假设员工在单位工作了3年6个月，月工资为5000元。若单位决定不续签劳动合同，则应向员工支付的经济补偿为：3.5年 × 5000元/年 = 17500元。
综上所述，虽然法律未强制要求单位不续签合同必须书面通知员工，但考虑到书面通知在明确告知义务、保障员工权益、避免纠纷及风险等方面的重要作用，单位应优先选择书面通知的方式。同时，单位还应严格遵守经济补偿的相关法律规定，确保员工的合法权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。