项目负责人私自收取履约保证金拒不退还，属于违法行为，您可以通过法律途径追回款项并追究其责任。以下是具体分析和建议：

1. 法律定性
   根据《民法典》第587条，履约保证金应由合同双方约定并由合法主体收取（如公司账户）。若项目负责人以个人名义收取且未退还，可能构成：

   • 不当得利：无合法依据占有他人财物；
     
   • 职务侵占（若涉及公司资金）：利用职务便利非法占有公司财物；
     
   • 合同诈骗（若存在虚构事实）：以非法占有为目的骗取财物。
     

2. 维权步骤

   • 收集证据：
     
     • 转账记录（显示收款方为个人账户）；
       
     • 书面或电子沟通记录（如微信、邮件中对方承认收取保证金）；
       
     • 合同文本（若约定保证金条款，可证明对方违约）；
       
     • 证人证言（如其他项目成员知晓此事）。
       
   • 协商解决：
     先通过书面函件（如律师函）要求对方限期退还，并保留送达证据。
     
   • 民事诉讼：
     若协商无果，可向法院起诉，主张返还保证金及利息（按LPR计算）。若对方行为涉嫌犯罪，可同步向公安机关报案。
     

3. 责任追究

   • 民事责任：法院可判决对方返还本金及赔偿损失；
     
   • 刑事责任：若金额较大（通常6万元以上），可能构成职务侵占罪或诈骗罪，对方可能面临刑事处罚。
     

4. 风险提示

   • 若项目负责人已离职或失联，需尽快申请财产保全，防止其转移资产；
     
   • 若款项转入公司账户但被个人挪用，可同时起诉公司和实际侵占人。
     

建议行动：立即整理证据并委托律师介入，通过法律程序施压。如需进一步分析证据或起草函件，可直接向我提供细节，我会为您制定具体方案。